Les bovins Campuzano du désert colombien de La Guajira. Un trésor oublié

01/03/2024

La population bovine locale, connue sous le nom de Campuzano, vit dans les régions désertiques de la péninsule de Guajira (Caraïbes colombiennes); Sa capacité à prospérer dans des conditions désertiques est, avec les populations locales de chèvres et de moutons à poil, d’une grande importance, en raison de sa fourniture de nourriture protéique (viande - lait) au peuple indigène Wayuu originaire de cette région.

La Guajira est un département de la Colombie situé sur la mer des Caraïbes, limitrophe du Venezuela et occupant la majeure partie de la péninsule homonyme. Le département possède une variété d’écosystèmes terrestres, tels que: le désert, la jungle sèche et la zone montagneuse humide. Il se caractérise par ses paysages désertiques, ses dunes de sable géantes et ses haciendas et villages de pêcheurs isolés du peuple indigène Wayuu. L’élevage, plus qu’un système de production, est considéré comme faisant partie de l’identité des communautés Wayuu, puisque ces animaux sont devenus un élément symbolique faisant partie du capital social de cette population indigène.

La première mention de cette population bovine d’une grande diversité phénotypique, mais très proche des phénotypes des huit races créoles colombiennes qui habitent les différentes régions écosystémiques de la géographie colombienne, a été faite par le Dr Emigdio Pinzón Martínez dans son livre « Histoire de l’élevage bovin en Colombie » (1981). Il déclarait alors: « Les bovins Campuzano sont un groupe de bovins qui vivent dans la péninsule de Guajira, une région aride avec peu de végétation. Ils tirent sûrement leur nom du fait qu’ils descendent des troupeaux des dames Campuzano, qui possédaient plus de 16.000 têtes dans la région de Mompox (au sud de l’ancienne province de Santa Marta). Ce sont des bovins assez primitifs, très marcheurs et habitués à brouter la végétation arborée des terres arides (le cassier, Duranta mutisii et les cactus). Ils constituent un noyau assez hétérogène, peu nombreux, puisque les chèvres et les moutons de Tierra Caliente remplacent très facilement les bovins dans ce milieu si pauvre en eau. »

La deuxième mention a été faite à l’occasion du recensement des bovins créoles réalisé en 1999. Il a été alors révélé qu’une seule population créole - métisse - existait à La Guajira et que ces animaux étaient élevés à deux fins - viande et lait -, avec un cheptel de 184 animaux, soit 0,37% de tous les animaux créoles recensés. Il a été constaté que le poids moyen à l’abattage, à un âge moyen de 39 mois, était de 280 kg. La production de lait n’a pas été précisée. Une forte présence de mouches et de tiques a été signalée. Leur population n’a pas été enregistrée dans DAD-IS. Sous le titre « À La Guajira, ils sont sur les traces des Créoles Campuzano », Marino Valderrama Rodas souligne les avantages adaptatifs que cette population possède et son rôle dans la résolution des graves problèmes de sécurité alimentaire, notamment en ce qui concerne les enfants des communautés indigènes Wayuu de La Guajira, qui continuent à avoir de graves problèmes de mortalité en raison des taux inquiétants de malnutrition qui les accablent. L’origine des bovins Campuzano est la même que celle de tous les animaux créoles qui ont peuplé les Caraïbes: ils ont été introduits pour la première fois en juillet 1525 par le conquistador espagnol et fondateur de Santa Marta, don Rodrigo de Bastidas.

Les communautés indigènes Wayuu sont les protectrices et les conservatrices de ces bovins, dont la population est estimée à 200 têtes. Leurs caractéristiques phénotypiques telles que la forme des cornes, leurs poils courts ou leurs rides faciales indiquent une similitude avec d’autres bovins créoles colombiens, notamment le Costeño à cornes. Certains animaux révèlent des caractéristiques externes d’autres races laitières introduites plus récemment comme la Brown Swiss.

Ils se nourrissent de cactus, de lichens, broutent Prosopis juliflora et les fruits du divi-divi et doivent parcourir de longues distances à la recherche d’eau. Dans les environs de la Serranía de Macuira, il y a des indigènes qui ont décidé de les mener paître et de complémenter leur alimentation afin d’obtenir quelques litres de lait pour fabriquer du fromage et ainsi subvenir aux besoins nutritionnels primaires des enfants, notamment les besoins en protéine.

Compte tenu de leurs caractéristiques d’adaptation uniques à un écosystème aux conditions environnementales si difficiles, résultant de températures élevées, du manque d’eau, de l’aridité des sols et, par conséquent, du manque de ressources fourragères suffisantes pour répondre à leurs besoins d’entretien et de production et pour garantir des performances zootechniques acceptables, il est de la plus haute importance que les autorités régionales et nationales lancent des activités visant à promouvoir le sauvetage, la conservation, l’utilisation et la mise en valeur d’une ressource génétique locale aussi importante, afin de promouvoir le développement durable et d’assurer la sécurité alimentaire du peuple Wayuu de la péninsule de Guajira.

Les bovins Campuzano, un trésor oublié, doivent être conservés dans le respect de leur état d’isolement actuel et, étant donné qu’il s’agit d’une population gravement menacée d’extinction, leur gestion doit relever de la responsabilité d’experts en génétique de la conservation, qui doivent veiller à leur survie et leur valorisation, ainsi qu’au maintien de leur pool génétique.

Auteur Germán Martínez Correal, MV., MSc., PhD.

Photographies de Luz Ángela Álvarez Franco, Zoot, MSc, PhD

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