Índice

I. INTRODUCCIÓN

II. PRODUCCIÓN

III. EXPORTACIONES

IV. IMPORTACIONES

V. PRECIOS

VI. PERSPECTIVAS PARA 2001

I. INTRODUCCIÓN

1. Como parte de sus esfuerzos por mejorar la transparencia del mercado y contribuir a un mejor entendimiento de los factores que influyen en el mercado mundial del té, el Grupo se encarga del seguimiento periódico de las condiciones del mercado. El presente documento se concentra en las novedades recientes de 2000. Se invita a los delegados a examinar la situación del mercado durante 1999/2000, a evaluar las perspectivas a corto plazo para 2000/01 y a suministrar información sobre los últimos acontecimientos en la producción y el comercio relativos a sus países con el fin de completar la información contenida en el documento.

II. PRODUCCIÓN

2. La producción mundial de té en 2000 alcanzó a 2,95 millones de toneladas, superior en casi el 2 por ciento con respecto a 1999. La mayoría de los países productores de té, excepto Kenya e Indonesia, tuvieron cosechas superiores. La producción de la India, el primer país productor de té del mundo, aumentó en el 2 por ciento alcanzando unas 823 000 toneladas, mientras que Sri Lanka, el primer exportador mundial de té, aumentó su producción en un 8 por ciento llegando a una cifra récord de 307 800 toneladas. Por el contrario, la sequía y las heladas a comienzos del año redujeron la producción en Kenya en un 5 por ciento adicional en 2000, luego de la caída del 15 por ciento en 1999, al tiempo que las condiciones climáticas adversas reducían también la producción en Indonesia en un 4 por ciento.

III. EXPORTACIONES

3. Las exportaciones mundiales de té alcanzaron a 1,3 millones de toneladas en 2000, con un aumento de casi el 2 por ciento comparado con 1999. La mayor parte de los países exportadores en el Lejano Oriente, excepto la India, tuvieron remesas mayores pero los de Africa generalmente exportaron menos. Las exportaciones de Sri Lanka aumentaron en el 7 por ciento en 2000 hasta 281 400 toneladas, lo que refleja la fuerte demanda de la Federación de Rusia. Los envíos de Indonesia fueron superiores en un 8 por ciento hasta alcanzar 105 600 toneladas, con más envíos destinados al Irak dentro del Programa de las Naciones Unidas Petróleo por Alimentos. Las exportaciones de China principalmente compuestas de té verde (las exportaciones de té negro siguieron reduciéndose en 2000) aumentaron en casi el 14 por ciento hasta 230 700 toneladas. La demanda interna en la India creció más rápidamente que la producción, lo que llevó a una baja del 4 por ciento en las cantidades disponibles a la exportación. En Kenya la disponibilidad para la exportación también se redujo al tiempo que la menor demanda en los mercados tradicionales en este país, el Reino Unido y Egipto, produjo una baja general del 10 por ciento.

IV. IMPORTACIONES

4. Las importaciones mundiales netas de té aumentaron en más del 1 por ciento en 2000 alcanzando 1,2 millones de toneladas. Esta tendencia reflejó el alza del 5 por ciento en los países en desarrollo, ya que la mayoría de ellos registró importaciones superiores de té. La mayor parte del aumento parece sufrir la influencia directa de mejores condiciones económicas en ese grupo, como lo demuestran las cifras del PIB para el período en cuestión. Las importaciones de los principales países desarrollados importadores de té, excepto el Japón, mermaron mucho en 2000. Las importaciones de los Estados Unidos, el cuarto importador mundial, bajaron en el 11 por ciento mientras que la Unión Europea registró una baja general del 2 por ciento. Dentro de la Unión Europea el aumento del 7 por ciento en los Países Bajos y del 13 por ciento en Francia no bastaron para compensar las remesas menores destinadas al Reino Unido y Alemania, con disminuciones récords del 3 y el 25 por ciento, respectivamente. Aunque las importaciones de la Federación de Rusia, el principal importador mundial de té, fueron algo inferiores a las de 1999, llegando a 158 300 toneladas, el volumen de las importaciones sigue demostrando una demanda relativamente alta. Las importaciones de 1999 sirvieron para compensar las escaseces del año anterior cuando los problemas económicos de la Federación de Rusia, sumados a la devaluación del rublo, limitaron las importaciones. Las remesas de 2000 reflejaron mejor los niveles actuales de consumo. El único aumento notable entre los países desarrollados fue el del Japón, donde los volúmenes de importaciones de té se incrementaron en más del 18 por ciento.

V. PRECIOS

5. El precio compuesto para el té¹ de la FAO se fortaleció a finales de 1999 cuando ingresaron en el mercado la Federación de Rusia y los países del Cercano Oriente. Esta tendencia se prolongó en 2000. El precio compuesto alcanzó una media de 1,83 dólares EE.UU. por kilo durante el primer trimestre de 2000, bajando a 1,75 dólares EE.UU. por kilo en el segundo trimestre, de acuerdo con las tendencias de la demanda estacional, alcanzando luego su nivel más elevado de 1,85 dólares EE.UU. por kilo en el tercer trimestre, cuando se hicieron los pedidos de compra de la Federación de Rusia y aumentaron las exportaciones de té destinadas a los mercados del Cercano Oriente al subir los precios del petróleo. En el último trimestre de 2000 los precios habían comenzado a debilitarse. Sin embargo, el precio compuesto para el año alcanzó un promedio de 1,80 dólares EE.UU. por kilo, superior en un 3 por ciento a la media de 1999 de 1,75 dólares EE.UU. por kilo, cuando la escasez de la demanda mantuvo los precios bajos. La baja de los precios en el último trimestre de 2000 persistió durante los primeros cuatro meses de 2001. El precio tuvo un promedio de 1,70 dólares EE.UU. por kilo, inferior en un 7 por ciento al mismo período del año anterior.

VI. PERSPECTIVAS PARA 2001

6. Las primeras informaciones de los principales países productores relativas al primer trimestre de 2000 indican que para 2001 podría esperarse un aumento en la producción superior al 2 por ciento. Se espera que la producción de Kenya se recupere en un 14 por ciento; en la India debería aumentar en un 4 por ciento, 6 por ciento en Indonesia y 1 por ciento en Sri Lanka.

7. Este incremento de la producción probablemente conlleve una merma en los precios del té en 2001. La demanda de importaciones de los países del Cercano Oriente (el principal mercado de las exportaciones procedentes de Africa Oriental), donde la economía sigue fortaleciéndose debido al elevado precio del petróleo, podría amortiguar la baja de los precios. Se espera además que aumenten los precios en las subastas de la India y Sri Lanka si vuelve a crecer la demanda de té de alta calidad en la Federación de Rusia como ocurrió a finales de 1999. Otros factores que pueden influir en los precios mundiales del té incluyen la aplicación de los acuerdos bilaterales de libre comercio entre la India y Sri Lanka, que firmaron en marzo de 2000. De conformidad con dichos acuerdos, Sri Lanka podría reunir los requisitos para solicitar una concesión arancelaria fija del 50 por ciento para las exportaciones de té destinadas a la India, con carácter preferencial, sujeto a un contingente máximo anual. Los datos sobre las importaciones indican que las exportaciones a la India se han más que duplicado desde 1998. Otra novedad fue la oferta del Gobierno de China de eliminar los controles de los precios para las ventas del té, como parte de su oferta para formar parte de la Organización Mundial del Comercio. Esta concesión, si se produjera, se supone que tendría pocos efectos a corto plazo. Sin embargo, a largo plazo sus consecuencias serían significativas.

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1 La media ponderada de los precios del té en los principales mercados de subasta de Kenya, la India y Sri Lanka.