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VINGT-TROISIÈME CONFÉRENCE RÉGIONALE POUR L’AFRIQUE |
Johannesburg (Afrique du Sud), 1er – 5 mars 2004 |
CADRE STRATÉGIQUE DE LA FAO VISANT À COMBLER LE FOSSÉ NUMÉRIQUE EN MILIEU RURAL (WAICENT) |
1. Il est généralement admis que l’information est l’une des clés du développement et qu’il existe des ressources considérables dans ce domaine qui pourraient être mises à la disposition des populations démunies pour les aider à éradiquer les causes profondes de leur dénuement. Les nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC), de même que la priorité et les ressources allouées à l’échange d’informations, pourraient améliorer l’accès des populations rurales démunies aux connaissances accumulées ainsi que l’usage qu’elles en font, tout en créant un environnement mieux informé. Il existe, toutefois, un “fossé numérique” entre les ressources mondiales en matière d’information et de connaissances et les personnes les plus démunies. C’est pourquoi le “Programme visant à combler le fossé numérique en milieu rural de façon à réduire l’insécurité alimentaire et la pauvreté” plaide en faveur d’une nouvelle stratégie consistant, pour la FAO, à mettre en place un partenariat mondial pour combler le fossé numérique en milieu rural. Ce Programme renforcera les capacités humaines et institutionnelles nécessaires pour mettre l’information et les connaissances au service du développement agricole et rural. Cette proposition répond à une lacune réelle que la communauté internationale n’a pas encore affrontée de manière cohérente. Le fossé numérique en milieu rural, loin de se résumer à des problèmes d’infrastructure ou de connexion, découle plutôt d’un faisceau de facteurs: inefficacité des échanges de connaissances et de gestion du contenu, manque de ressources humaines et de capacités institutionnelles, manifestement aggravé par une pénurie aiguë de ressources financières.
2. L’information est au coeur du développement mais les ressources considérables dont nous disposons en matière de connaissances et d’information ne sont pas encore suffisamment exploitées pour aider les populations démunies à éradiquer les causes profondes de leur dénuement. Les nouvelles technologies de l’information et de la communication (TIC), ainsi que la priorité et les ressources allouées à l’échange d’informations, améliorent déjà l’accès de ceux qui en ont les moyens à ces connaissances accumulées et le profit qu’ils en tirent. Elles contribuent à créer un environnement plus propice à la prise de décisions. Toutefois, un “fossé numérique” sépare les plus démunis, notamment la majorité des populations sans ressources et sous-alimentées qui vivent en milieu rural et les institutions qui sont à leur service, des ressources mondiales en matière d’information et de connaissances. Ces populations ne profitent pas du tout de la prospérité mondiale et le fossé ne cesse de s’élargir.
3. La FAO a pris l’initiative de mettre au point un nouveau programme stratégique pour “Combler le fossé numérique en milieu rural”, ceci afin de remédier à l’insécurité alimentaire et à la pauvreté. Grâce à ce programme, elle coordonnera un partenariat international sur cette question déterminante pour le développement. Le programme renforcera les capacités humaines et institutionnelles nécessaires pour mettre l’information et les connaissances au service du développement agricole et rural. Cette proposition répond à une lacune réelle que la communauté internationale n’a pas encore affrontée de manière cohérente. Le fossé numérique en milieu rural, loin de se résumer à des problèmes d’infrastructure ou de connexion, découle plutôt d’un ensemble de facteurs: inefficacité des échanges de connaissances et de gestion du contenu, manque de ressources humaines et de capacités institutionnelles, manifestement aggravé par une pénurie aiguë de ressources financières.
4. Il n’existe bien entendu pas de définition univoque du “fossé numérique”. Selon la FAO, cette expression1 doit être interprétée comme signifiant “l’accès inéquitable aux NTIC, qu’il s’agisse du fossé entre pays riches et pays pauvres ou, au sein des pays, entre les groupes sociaux relativement privilégiés et les populations défavorisées.” S’agissant du programme proposé, l’expression “fossé numérique” est entendue dans un sens large qui englobe divers éléments du lien entre l’absence d’informations appropriées et le dénuement économique et ne se limite pas aux aspects technologiques.
5. Comme tant de technologies de communication qui l’ont précédé, l’Internet permet aux communautés rurales de recevoir des informations et une assistance de la part des organisations de développement éloignées. Toutefois, contrairement à d’autres moyens de communication, l’Internet est le premier qui permet à chaque utilisateur d’être à la fois expéditeur, destinataire et diffuseur. En tant que tel, l’Internet permet des communications réciproques, aussi bien verticales qu’horizontales et l’ouverture de nouvelles voies de communication non traditionnelles au profit des communautés rurales et des organisations de développement. Surtout, il favorise la remontée des informations sur les besoins et les perceptions des communautés locales en matière de développement.2
6. L’expansion de ces nouvelles technologies exacerbe déjà l’énorme écart entre pays riches et pays pauvres (Tableau 1), ainsi qu’entre populations privilégiées et défavorisées des pays les moins avancés. Le fossé numérique est plus alarmant dans le contexte des communautés rurales, exposées à un facteur de marginalisation supplémentaire par rapport aux communautés urbaines et péri-urbaines. Du point de vue technologique, le maillon faible du “premier kilomètre” de connexion pour les communautés et ménages ruraux a été identifié par la FAO3 comme un obstacle majeur à l’adoption et à l’assimilation des NTIC. Qui plus est, si l’on ne fait pas très attention à la problématique hommes-femmes dans ce domaine, ces nouvelles technologies pourraient très bien renforcer les inégalités existantes. D’où la nécessité d’une approche spécifique, telle que celle proposée dans le présent document, pour combler le fossé numérique en milieu rural.
Tableau 1: Indicateurs NTIC dans quelques pays – 2001
Utilisateurs de l’Internet |
PC |
Lignes télépho-niques fixes |
Télé-phonesmobiles |
Utilisateurs de l’Internet |
PC |
Lignes télépho-niques fixes |
Télé-phones mobiles | ||
Pour 100 habitants |
Pour 100 habitants | ||||||||
Amérique latine |
Asie et Pacifique | ||||||||
Brésil |
4,6 |
6,3 |
21,7 |
16,7 |
Chine |
2,6 |
1,9 |
13,8 |
11,2 |
Guatemala |
2,0 |
1,7 |
6,5 |
9,7 |
Rép. de Corée |
51,1 |
25,1 |
47,6 |
60,8 |
Colombie |
2,7 |
4,2 |
17,1 |
7,4 |
Indonésie |
1,9 |
1,1 |
3,7 |
2,5 |
Mexique |
3,5 |
6,9 |
13,5 |
20,1 |
Inde |
0,1 |
0,6 |
3,4 |
0,6 |
Venezuela |
5,3 |
5,3 |
11,2 |
26,4 |
Bangladesh |
0,0 |
0,2 |
0,4 |
0,4 |
Costa Rica |
9,3 |
17,0 |
23,0 |
7,6 |
Afrique subsaharienne | ||||
Nicaragua |
1,0 |
1,0 |
3,1 |
3,0 |
Afrique du Sud |
7,0 |
6,9 |
11,4 |
21,0 |
Pérou |
11,5 |
4,8 |
7,8 |
5,9 |
Kenya |
1,6 |
0,6 |
1,0 |
1,6 |
Bolivie |
1,4 |
2,0 |
6,0 |
8,7 |
Nigéria |
0,0 |
0,7 |
0,4 |
0,3 |
Caraïbes |
Sénégal |
0,1 |
1,9 |
2,5 |
4,0 | ||||
Rép. domin. |
2,1 |
N/A |
10,8 |
12,4 |
Ghana |
0,2 |
0,3 |
1,2 |
0,9 |
Jamaïque |
3,8 |
5,0 |
19,7 |
26,9 |
Afrique du Nord et Proche-Orient | ||||
Europe orientale |
Égypte |
0,9 |
1,6 |
10,3 |
4,3 | ||||
Estonie |
30,0 |
17,5 |
35,2 |
45,5 |
Maroc |
1,3 |
1,3 |
3,9 |
15,7 |
Hongrie |
14,8 |
10,0 |
37,4 |
49,8 |
Jordanie |
4,1 |
3,3 |
12,7 |
14,4 |
Rép. tchèque |
13,6 |
12,1 |
37,4 |
65,9 |
Algérie |
0,0 |
0,7 |
6,0 |
0,3 |
Échantillon OCDE | |||||||||
Royaume-Uni |
40,0 |
36,6 |
57,8 |
78,3 |
Espagne |
18,3 |
16,8 |
43,1 |
65,5 |
États-Unis |
49,9 |
62,3 |
52,0 |
44,4 |
Italie |
27,6 |
19,5 |
47,1 |
83,9 |
Australie |
37,2 |
51,7 |
66,5 |
57,8 |
Allemagne |
36,4 |
33,6 |
63,5 |
68,3 |
France |
26,4 |
33,7 |
57,4 |
60,5 |
Finlande |
43,0 |
42,4 |
54,8 |
77,8 |
Canada |
43,5 |
39,0 |
65,6 |
32,0 |
Japon |
45,5 |
34,9 |
59,7 |
57,2 |
Source: Indicateurs UIT, 2001. [http://www.itu.int/ITU-D/TIC/statistics]
7. Ce programme part du principe que le fossé numérique n’est pas seulement un problème d’accès aux technologies et aux avantages qui en découlent (vitesse/qualité de la liaison), mais qu’il s’agit également de l’échange efficace de connaissances et de leur utilisation. La communauté internationale et en particulier la FAO reconnaissent que le “fossé numérique en milieu rural” pose un véritable défi. Dans chaque pays et entre différents groupes de population au sein d’un même pays, il existe un véritable fossé entre ceux qui ont accès aux NTIC et qui en tirent parti, et les autres. Dans nombre de pays en développement, les institutions et les populations rurales ont de plus en plus accès à des NTIC modernes, mais dans des conditions très onéreuses et avec un rendement médiocre. Toutefois, il est clair que de nombreux pays, notamment en Afrique, ont énormément de mal à connecter les zones rurales. Ils sont en outre confrontés à toutes sortes d’obstacles puisqu’ils doivent apprendre à utiliser efficacement les divers moyens de communication et à trouver ou à diffuser les informations pertinentes.
8. En somme, ce programme résulte de la constatation que le fossé numérique en milieu rural n’est pas seulement une question d’infrastructure et de connexion, mais découle d’un ensemble de facteurs: inefficacité de l’échange de connaissances et de la gestion du contenu, manque de ressources humaines et de capacité institutionnelle, sans compter l’impact de la problématique hommes-femmes. Même si la réduction de la fracture numérique en milieu rural transcende les technologies, les NTIC constituent un moyen incontournable. L’inconvénient est que trop de solutions proposées ne sont pas fondées sur les conclusions d’études concernant la façon dont les gens utilisent les technologies, mais émanent de fabricants et de fournisseurs de NTIC totalement étrangers aux lieux et aux contextes dans lesquels leurs instruments seront utilisés. Pour combler le fossé numérique en milieu rural, il faut commencer par comprendre comment les gens apprennent, selon leur culture, à utiliser et à appliquer les NTIC dont nul ne saurait se passer pour réduire ce fossé. En fait, l’acceptation sans condition des technologies oblige les utilisateurs à s’initier eux-mêmes à leur utilisation et à rechercher eux-mêmes les outils nécessaires. De ce fait, beaucoup sont marginalisés et considérés comme des “cas difficiles” du fait de leur langue, de leur sexe, de leur handicap ou de leur analphabétisme, ou parce qu’ils vivent dans des cultures orales. Il s’agit donc de faire en sorte que les technologies répondent aux besoins de ces personnes. Le fossé numérique en milieu rural persistera si les utilisateurs ne sont pas en mesure d’affronter les problèmes de maniement et d’échange de connaissances. La mobilisation et l’exploitation de connaissances et d’informations précédemment inaccessibles sous forme numérique, adaptées au contexte local ou qui en découlent, constitueront un facteur de changement crucial. Le programme mettra en œuvre dans plusieurs pays des approches participatives novatrices en matière d’échange de connaissances afin de faciliter l’accès aux contenus appropriés. Ces approches s’appuieront sur l’expérience acquise, tout en innovant, et viseront à prouver l’utilité d’une application dans un large éventail d’environnements en utilisant différents moyens de communication fondés sur des technologies traditionnelles et nouvelles. Ce programme témoigne de la volonté ferme de la FAO d’élargir l’accès aux connaissances et à l’information comme l’un des moyens pour assurer la sécurité alimentaire et accélérer l’éradication de la pauvreté.
9. Dans chaque État membre, les parties prenantes du programme seraient réparties en trois groupes définis comme suit:
10. Le programme dépendra également des ressources intellectuelles et physiques des membres régionaux et internationaux de la communauté du développement ainsi que des éléments du secteur privé travaillant dans le secteur de la sécurité alimentaire et de l’information. De nombreuses organisations publiques et privées ainsi que des particuliers, qu’il s’agisse d’institutions financières ou de fournisseurs de technologies, d’informations techniques ou de services, participeront au Programme. Le Programme sera couronné de succès à condition qu’il réussisse, d’une part, à mobiliser sous forme numérique des biens publics mondiaux relatifs au développement rural et à la sécurité alimentaire et, d’autre part, à conclure des accords de partenariat entre les secteurs public et privé afin d’ajouter de la valeur à cette information dans le contexte local.
11. La FAO a identifié quelques questions essentielles pour améliorer l’impact de l’information et de la communication, notamment auprès des populations démunies des zones rurales. Ces questions critiques pourraient guider le programme, notamment dans les domaines suivants :
12. Un large éventail de stratégies et d’activités seront formulées et appliquées, allant des nouvelles politiques gouvernementales et du développement de l’infrastructure aux projets communautaires axés sur l’utilisateur. Les éléments novateurs de ce Programme sont, outre les TCI et l’infrastructure, l’accent mis sur l’environnement rural et sur l’information elle-même et les moyens d’y accéder et de l’échanger. En ce qui concerne l’exécution, une approche au cas par cas sera adoptée pour la conception et l’élaboration d’interventions réalistes orientées sur les résultats et menées sur le plan national ou local, mais qui viseront à accumuler une expérience dont d’autres pourront profiter. Toutefois, certaines normes communes fondamentales devront être appliquées pour que les données d’expérience puissent être échangées.
13. Les domaines d’intervention ci-après sont proposés:
1) Mobilisation du contenu – il s’agit de permettre aux États Membres de mobiliser et d’utiliser les vastes ressources en matière d’informations et de connaissances sur l’agriculture, les forêts, les pêches et des domaines apparentés qui sont disponibles dans les pays et au sein de la communauté internationale, notamment à la FAO:
2) Renforcement des capacités des ressources humaines et institutionnelles – il s’agit d’améliorer l’accès aux NTIC et leur application au développement agricole et rural:
3) Améliorer le programme opérationnel de la FAO sur le terrain – il s’agit d’intégrer les processus d’information et communication dans les programmes nationaux et régionaux de la FAO de lutte contre l’insécurité alimentaire et la pauvreté, tels que le Programme spécial pour la sécurité alimentaire, les groupes de formation des agriculteurs et d’autres interventions dont les principaux bénéficiaires sont les populations rurales démunies:
But du programme
14. Aider les pays à faible revenu et à déficit vivrier (PFRDV) à combler le fossé numérique en milieu rural au profit de la sécurité alimentaire et de la lutte contre la pauvreté grâce à une utilisation efficace des connaissances et de l’information.
Produits escomptés
15. Le programme sera axé sur trois produits clés, compte tenu du rôle stratégique de l’information et de la communication dans la lutte contre la faim et la pauvreté. Ces trois produits sont les suivants:
Activités du programme
16. Le programme comprendra une série d’interventions interdépendantes menées aux niveaux national, régional et international. Il devrait comporter plusieurs phases, dont la première devrait durer quatre ans et constituer un tremplin pour l’élargissement de l’approche au cours de la deuxième phase. Des activités seront lancées de manière progressive au cours des deux premières années, de façon à tirer le meilleur parti des ressources limitées allouées à la gestion du programme. L’approche et les produits feront l’objet d’un suivi attentif et seront évalués pendant la première phase.
Composantes nationales
17. Cet élément du programme comportera une série d’interventions aux niveaux national et sous-national. Les pays seront sélectionnés en fonction de critères objectifs et en consultation avec les partenaires du programme. Ces composantes nationales pourront aussi inclure des contributions de partenaires internationaux visant à faciliter l’exécution du projet. Chaque fois que possible, les activités prévues au titre de cet élément du programme seront conçues en étroite coordination avec des projets et initiatives de la FAO et d’autres organisations cherchant à promouvoir la sécurité alimentaire et le développement agricole. On s’appuiera sur les infrastructures opérationnelles existantes pour obtenir les produits escomptés avec les meilleures chances de succès, de sorte que les institutions et les processus bénéficieront de composantes supplémentaires en matière d’information et de communication. La viabilité aux niveaux national et local des interventions du programme pourra seule garantir la réalisation de l’objectif fixé. Aussi une attention particulière sera-t-elle prêtée à la création de revenus au niveau local afin d’attirer et de retenir les chefs d’entreprise et de façon à compléter les ressources gouvernementales allouées à la mobilisation des biens publics.
18. Les interventions au titre de la composante nationale seront formulées en fonction des cinq domaines prioritaires identifiés dans le Programme de lutte contre la faim, en tenant compte de l’expérience acquise par la FAO dans le cadre de son programme de terrain. Quelques exemples d’interventions sont cités ci-après.
Composante régionale
19. Cette composante du programme visera à renforcer grâce aux NTIC l’échange d’informations et la communication entre les groupements et réseaux économiques régionaux pour une meilleure coopération en matière d’élaboration de politiques et de renforcement des capacités institutionnelles pour la gestion de l’information et la communication. Les domaines d’intervention seront déterminés en consultation avec les partenaires du Programme et les cinq thèmes prioritaires du Programme de lutte contre la faim constitueront le cadre des interventions régionales, comme c’est le cas pour les composantes nationales. La FAO participe à un large éventail d’activités dans ce domaine, qui peuvent donner lieu à des études de cas et servir de projets pilotes. Chaque fois que possible, les interventions régionales seront conçues de façon à s’inscrire dans le cadre des programmes de sécurité alimentaire régionaux en cours d’élaboration par la FAO et ses Membres, ainsi que des réseaux thématiques existants. Des interventions sont prévues en collaboration avec des organisations régionales ou sous-régionales comme la SADC8, la CEDEAO9 et ASARECA10, qui renforceront l’efficacité de cette composante et sa durabilité potentielle, et faciliteront la reproduction et l’expansion des expériences réussies.
20. La FAO prendrait l’initiative d’un programme visant à combler le fossé numérique en milieu rural, vu l’accent mis dans le Plan d’action du Sommet mondial de l’alimentation (SMA) sur le rôle critique de l’information et la priorité à lui accorder pour parvenir à la sécurité alimentaire. Le cadre stratégique de l’Organisation est axé sur la volonté « d’améliorer la prise de décisions grâce à la communication d’informations et d’évaluations et de promouvoir la gestion des connaissances en matière d’alimentation et d’agriculture » (élément E). La FAO prenant à sa charge les aspects agricoles et ruraux du fossé numérique, des partenariats avec des institutions de développement intersectoriel, comme l’UIT11, le PNUD12, l’UNESCO13, la Commission européenne et la Banque mondiale, seraient nécessaires. En outre, la FAO a pris l’initiative d’appeler l’attention sur ces questions capitales à l’occasion de la Consultation sur la gestion de l’information agricole (COAIM), qui favorise un dialogue intergouvernemental sur les grandes orientations en matière d’information et de communication dans le domaine agricole. Enfin, la FAO organise des consultations d’experts sur de nombreux aspects de l’information et de la communication afin d’élaborer des directives, normes et méthodologies techniques qui puissent être adoptées par ses Membres.
21. C’est au niveau national, où les ressources humaines et les institutions impliquées doivent collaborer pour renforcer leurs capacités et élaborer des politiques de suivi, qu’une approche intégrée sera plus particulièrement nécessaire. En même temps, les institutions et les mécanismes internationaux appelés à coordonner et à appuyer l’initiative mobiliseront des capacités techniques pour la conception et la mise en œuvre des composantes, le suivi et l’évaluation des résultats et la formulation de mesures de suivi, en fonction des leçons tirées de l’expérience et des besoins émergents.
Mobilisation de ressources
22. L’information et la communication sont des domaines d’activité relativement nouveaux pour de nombreuses institutions financières internationales et la situation évolue rapidement. Plusieurs organismes d’aide bilatérale de pays membres de l’OCDE14 ont pris d’importants engagements dans ce domaine. Des organismes multilatéraux15 appuient depuis de nombreuses années des projets d’investissement incluant des composantes information/communication et le secteur privé investit également dans ce domaine, soit directement, soit par le biais de fonds de bienfaisance et de fondations. Il est clair également, d’après les déclarations des institutions financières internationales et des organismes d’aide bilatérale, que l’assistance au développement dont pourront disposer les pays en développement pour des activités liées aux NTIC devrait augmenter rapidement à court terme.
23. La stratégie adoptée par la FAO pour mobiliser des ressources afin de contribuer à combler le fossé numérique en milieu rural comprendra deux éléments conformes à l’approche générale de l’Organisation. Ainsi, l’Organisation a) fournira des ressources au titre de son programme ordinaire, qui incluront l’allocation de fonds par le biais du Programme de coopération technique, afin d’aider quelques pays à mettre en route des projets pilotes à petite échelle et b) mobilisera des fonds fiduciaires unilatéraux et bilatéraux pour susciter, grâce à l’expérience acquise lors de projets pilotes, l’octroi de ressources supplémentaires, qui permettront d’agir à plus grande échelle pour combler le fossé numérique en milieu rural.
____________________________
1 Département du développement durable.
2 Knowledge and Information for Food Security: The Role of Telecenters. L. V. Crowder. 1998. Seminar on Multipurpose Community Telecenters, Budapest.
3 The first mile of connectivity. D. Richardson & L. Paisley (eds.). 1998. FAO.
4 Réseaux ruraux de communication, radios communautaires et télécentres communautaires.
5 Système mondial d’information et d’alerte rapide.
6 Virtual Extension Research Communication Network.
7 Farmer Information Network.
8 Communauté du développement de l’Afrique australe.
9 Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest.
10 Association pour le renforcement de la recherché agricole en Afrique de l’Est et en Afrique australe.
11 Union internationale des télécommunications.
12 Programme des Nations Unies pour le développement.
13 Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture.
14 USAID, CIDA, DFID DGIS et SIDA.
15 Banque mondiale, Fonds international de développement agricole, Banque africaine de développement, Banque asiatique de développement, Banque interaméricaine de développement et Fonds de l’OPEC.