INTRODUCCIÓN

1. El Capítulo 13 es la sección del Programa 21 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) en que se trata la cuestión del desarrollo sostenible de las montañas. Éstas son sistemas frágiles y se necesitan esfuerzos especiales para llegar a un mejor conocimiento de sus recursos y para emprender una acción continuada en favor del desarrollo y la conservación de sus recursos y comunidades. Los objetivos principales especificados en el Capítulo 13 son los siguientes: i) aumentar la sensibilización acerca de la importancia y mejorar el conocimiento de las cuestiones relativas al desarrollo sostenible de las montañas a nivel mundial, regional y nacional; ii) proteger los recursos naturales y formular mecanismos técnicos e institucionales para la reducción de las catástrofes naturales; iii) fortalecer una red de información y una base de datos mundiales para las organizaciones, los gobiernos y las personas interesadas en las cuestiones relativas a las montañas; iv) aumentar la capacidad de los países para mejorar la planificación, ejecución y supervisión de programas y actividades de desarrollo sostenible de las montañas, y v) combatir la pobreza.

2. En 1993 la FAO fue designada como organismo coordinador para la aplicación del Capítulo 13. En el desempeño de su función se encarga de coordinar, dirigir e impulsar las iniciativas de las organizaciones de las Naciones Unidas para aplicar las medidas y recomendaciones prescritas en dicho capítulo. Desde entonces, viene desempeñando esta responsabilidad mediante una gran diversidad de medios, tanto internos como externos, que se describen más adelante.

3. En 1998 la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una nueva iniciativa para lograr un mayor reconocimiento de la importancia del desarrollo sostenible de las montañas: declaró el año 2002 como Año Internacional de las Montañas, e invitó a la FAO a que fuera el organismo principal del sistema de las Naciones Unidas encargado de la preparación de los acontecimientos relacionados con ese año.

DECISIÓN DE OBSERVAR EL AÑO INTERNACIONAL DE LAS MONTAÑAS

4. La idea de elegir el desarrollo sostenible de las montañas como tema de un año internacional fue propuesta por primera vez por el Presidente de la República Kirguisa en la Conferencia internacional "Investigaciones sobre las montañas: Desafíos para el siglo XXI", celebrada en Bishkek en 1996. Posteriormente, la idea se presentó oficialmente al Secretario General de las Naciones Unidas y, tras recibir el decisivo apoyo del ECOSOC, la resolución en la que se proclamaba un Año Internacional de la Montañas, que se celebraría en el año 2002, fue aprobada sin votación en la Asamblea General de las Naciones Unidas de noviembre de 1998. La FAO fue invitada a actuar como organismo principal en relación con dicho Año, función que fue aprobada por el Consejo de la FAO en noviembre de 1998.

5. Dentro del objetivo global de conseguir el desarrollo sostenible de las regiones montañosas y el bienestar de sus poblaciones, el Año Internacional de las Montañas (AIM) debería servir para alcanzar, entre otros, los siguientes objetivos.

• Aumentar la conciencia y los conocimientos sobre los ecosistemas montañosos, su dinámica y funcionamiento y su importancia primordial como proveedores de servicios estratégicos y productos fundamentales para el bienestar de la población tanto rural como urbana y, en particular, en lo que se refiere al abastecimiento de agua y a la seguridad alimentaria;
• Promover la conservación y desarrollo sostenible de las montañas para el bienestar humano presente y futuro;
• Promover y defender el patrimonio cultural y las comunidades que habitan en las montañas.

6. Estos objetivos deberán alcanzarse con distintos medios, en particular los siguientes: generación e intercambio de información; mayor conciencia y sensibilización; educación, capacitación y extensión; documentación de las prácticas más indicadas basadas en estudios de casos concretos donde se hayan obtenido resultados positivos, y promoción de políticas y medidas legislativas relacionadas específicamente con las montañas. Deberán realizarse esfuerzos de alcance tanto internacional como nacional y el Año Internacional de las Montañas sólo podrá considerarse un éxito si se consigue una continuidad del mismo en diferentes niveles.

ACTIVIDADES DE ORGANIZACIÓN PARA LA APLICACIÓN DEL CAPÍTULO 13

7. La aplicación del Capítulo 13, la presentación de los informes correspondientes y los preparativos para la celebración del Año Internacional de las Montañas constituyen un conjunto compacto de actividades en el programa de la FAO. Se han adoptado varias medidas de organización, que se recuerdan a continuación.

Reactivación del Grupo Interinstitucional sobre las Montañas

8. Durante el año 1999, la FAO convocó la quinta y la sexta reunión del Grupo Interinstitucional Especial sobre las Montañas, reanudando así el mecanismo de colaboración sobre la aplicación del Capítulo 13. Dicho grupo, que ha ofrecido apoyo y orientación al coordinador sectorial en la aplicación del Capítulo 13, continuará desempeñando sus funciones en la preparación y celebración del AIM. Estas reuniones agruparon a los principales organismos y organizaciones internacionales interesados en el desarrollo y conservación de las montañas y establecieron los fundamentos para ulteriores medidas de coordinación y preparación de la celebración del AIM.

Promoción de la creación de redes sobre temas relativos a las montañas

9. Las redes de instituciones gubernamentales y no gubernamentales y de particulares se han convertido con el paso del tiempo en un mecanismo esencial para la aplicación del Capítulo 13. La red Foro de las Montañas se estableció en 1995 con alcance mundial y desde entonces ha establecido nódulos descentralizados en todas las regiones. El nódulo norteamericano de dicha red se estableció en un seminario convocado en septiembre de 1999 en el Banff Centre for Mountain Culture, que servirá también de sede para este nódulo regional (conocido con el nombre de North American Mountain Agenda). El establecimiento de esta red en la región ayudará a dar un realce excepcional, que creará condiciones particularmente favorables para la celebración del AIM.

Mejora de la disponibilidad institucional de la FAO

10. La aplicación del Capítulo 13 ha ayudado a fomentar ulteriormente la integración y cohesión interdepartamental dentro de la FAO en la preparación de actividades relativas a la conservación y el fomento de los recursos de las montañas. A fin de promover todavía más esta cooperación e integración interdepartamentales, se ha reactivado un grupo de trabajo interdepartamental de trabajo sobre las montañas. Este grupo ha comenzado a reunir información sobre actividades de interés y a contribuir a la preparación del AIM en la fase conceptual, y llegado el momento contribuirá activamente a la fase operacional.

11. Las oficinas regionales y subregionales de la FAO participarán y ampliarán el ámbito de estas actividades. Deberán designarse centros de coordinación para animar las iniciativas regionales intersectoriales, con el fin de preparar y celebrar el AIM. Los representantes de la FAO en los países recibirán información sobre los temas relacionados con el desarrollo y conservación de los recursos montañosos y sobre los planteamientos más indicados para la celebración del AIM.

Intensificación de las actividades del Programa de Desarrollo Sostenible de las Zonas de Montaña y Ordenación de Cuencas Hidrográficas

12. La preparación del Programa de Labores y Presupuesto 2000-2001 ha ofrecido una nueva oportunidad de intensificar el programa sobre las montañas y la ordenación de cuencas hidrográficas. El nuevo programa tiene varios componentes que promoverán las actividades sustantivas para aumentar la sensibilización, facilitar y mejorar la creación de redes y las asociaciones y aumentar la capacidad nacional de planificar y llevar a cabo programas y actividades de desarrollo sostenible de las zonas de montaña y de ordenación de las cuencas hidrográficas.

13. Todo ello, incluido el intercambio de recursos, el apoyo a las actividades compartidas de asociación, etc., se llevará a cabo en estrecha colaboración con las oficinas regionales y subregionales. Ello irá acompañado de la identificación de socios y colaboradores externos importantes en las actividades relacionadas con las montañas y la promoción de un proceso para compartir de la responsabilidades, con inclusión de las ONG, será complemento necesario de las propuestas anteriores.

PASOS PARA LA CELEBRACIÓN DEL AÑO INTERNACIONAL DE LAS MONTAÑAS

14. Se han adoptado varias iniciativas para comenzar los preparativos del AIM, en particular la divulgación de información, la obtención de apoyo y orientación de los países, la conceptualización del programa del AIM y la consolidación de la financiación.

Obtención de apoyo y orientación de los países

15. Con objeto de informar plenamente a los gobiernos particularmente interesados en las cuestiones relativas a las montañas y obtener su apoyo, la FAO celebró en Roma, el 9 de julio de 1999, una reunión informativa y un debate sobre los problemas de las montañas y sobre el AIM, con destino a los Representantes Permanentes de la FAO. Los representantes del Canadá y los Estados Unidos asistieron a la reunión. El resultado del debate destacó la necesidad de conseguir que la celebración del AIM aporte beneficios directos a las personas y no se limite únicamente a celebraciones externas y acontecimientos conmemorativos. Se destacó también el papel especial de las ONG y la importancia de las cuestiones relacionadas con la diferencia entre sexos y de preparar material informativo y educativo. Se renovó el llamamiento a los países interesados para que respaldaran el proceso y ofrecieran los recursos suplementarios necesarios para que la preparación y celebración tuvieran éxito.

16. Para junio del año 2000 se dispondrá ya de más elementos para respaldar y orientar la participación nacional, en particular los siguientes: i) material informativo, ii) una dependencia de coordinación del AIM en la FAO, iii) un logo del AIM y iv) un sitio en la Web dedicado expresamente al AIM.

Concepto y medios para la preparación y celebración del AIM

17. Para mejor orientar el proceso de preparación y establecer un marco claro de referencia en la celebración del AIM, se preparó un documento de exposición de conceptos, se realizó una evaluación de las necesidades y se diseñó un fondo fiduciario de diversos donantes. Ello se hizo también en respuesta a la petición del 115^o período de sesiones del Consejo de la FAO, en el que se recomendó a los países, en particular a los países donantes, que ofrecieran apoyo y recursos extrapresupuestarios a la FAO.

Documento de exposición de conceptos

18. El documento de exposición de conceptos en relación con el AIM se ha formulado teniendo como base el examen las aportaciones de un Grupo Interinstitucional Especial sobre las Montañas. Su objetivo es ofrecer orientaciones generales y un marco para los preparativos del AIM, con destino a todas las instituciones y personas interesadas en las cuestiones relacionadas con las montañas.

19. Se preparará un resumen de dicho documento, que se incorporará al material informativo preparado para ayudar a los países en la preparación y observancia del AIM.

Recursos necesarios para la celebración del Año Internacional de las Montañas

20. En su 115° período de sesiones el Consejo recomendó a la FAO que examinara las necesidades de financiación e informara al respecto en uno de sus períodos de sesiones siguientes. Las conversaciones y los intercambios de opiniones sobre este tema, en particular el asesoramiento obtenido de las consultas organizadas en la Organización y con los socios del Foro de las Montañas y el Grupo Interinstitucional Especial sobre las Montañas, indican que la celebración tendrá las siguientes características.

• La celebración debe basarse en un importante programa de divulgación, a fin de crear una imagen compartida de la realidad de las zonas montañosas mediante actividades de información, sensibilización e instrucción;
• Las orientaciones y la promoción de actividades con efecto catalizador deberían ayudar a concretar las actividades locales y nacionales relacionadas con las cuestiones y preocupaciones de alcance local y nacional;
• Debe realizarse un importante esfuerzo de elaboración conceptual, y la temprana decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas ha representado este año una ventaja comparativa;
• Se ha propuesto firmemente que entre los temas principales del AIM figuren las cuestiones relacionadas con la diferencia entre sexos, las comunidades locales y las dimensiones y servicios sociales y ecológicos generales de las montañas.

21. Los medios necesarios para la celebración del AIM tienen como finalidad respaldar los siguientes conjuntos principales de actividades:

• establecimiento de una dependencia especializada de promoción y coordinación encargada de planificar, coordinar, facilitar, supervisar y notificar los preparativos y la celebración del AIM;
• preparación de material de información, sensibilización e instrucción en apoyo del AIM;
• apoyo y promoción de la celebración nacional;
• principales manifestaciones internacionales, en particular talleres y consultas o conferencia de ámbito regional y/o basadas en cadenas montañosas;
• estudios y publicaciones;
• apoyo a la formulación de programas;
• Conferencia Internacional sobre las Montañas con financiación independiente.

22. Los recursos necesarios para todas estas actividades y medidas se han estimado en unos 5 millones de dólares EE.UU., todos los cuales deben movilizarse recurriendo a fuentes extrapresupuestarias. La estrategia de recaudación comprenderá fondos bilaterales y multilaterales, así como contribuciones de fuentes no tradicionales, como fundaciones y empresas privadas. No obstante, las contribuciones inmediatas esenciales para la puesta en marcha efectiva de las actividades básicas, especialmente las relativas a la promoción y coordinación del AIM, dependerán fundamentalmente de fuentes bilaterales.

CONSIDERACIONES ESPECIALES PARA LA REGIÓN DE AMÉRICA DEL NORTE

23. Las montañas desempeñan funciones especialmente importantes en América del Norte. Constituyen una parte fundamental del paisaje en todos los países de la región y desempeñan un papel decisivo en cuanto torres de agua que suministran agua dulce a muchas zonas urbanas y actividades agrícolas que se encuentran más abajo. El suministro sostenible de agua dulce en un contexto de crecimiento constante de la demanda es uno de los grandes problemas de muchos lugares de la región. Las montañas tienen también importantes efectos en las economías de América del Norte, tanto de alcance local como nacional, y entre las contribuciones más importantes cabría señalar las relacionadas con el turismo, la minería, la silvicultura, la agricultura y otras actividades. Por ello, es preciso velar por que la ordenación adecuada de los ecosistemas montañosos reciba toda la prioridad que se merece para garantizar su contribución sostenible a los países de la región en el plano económico, social y ambiental.

24. Una experiencia reciente de la región en la que se han planteado los problemas de las zonas montañosas en el plano nacional han sido las medidas adoptadas por México, en colaboración con la FAO, para aplicar un programa innovador de planificación nacional en sus regiones montañosas, a partir de un concepto basado en la consulta con las numerosas partes interesadas. Esta iniciativa está dando lugar a uno de los primeros procesos nacionales de planificación para las zonas montañosas jamás emprendido en ningún país, y se prevé que constituirá un modelo importante para otras naciones interesadas en tener en cuenta los problemas de las zonas montañosas en sus programas de conservación y desarrollo.

25. El Instituto de Tierras de Montaña (TMI), con sede en los Estados Unidos de América, ha continuado desempeñando un papel muy activo no sólo en América del Norte sino en todo el mundo. El TMI ha realizado una aportación fundamental a la aplicación del Capítulo 13 a los preparativos del AIM en calidad de miembro del Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre las Montañas. El Centro de Banff para la cultura de las montañas, situado en Alberta (Canadá), es también una institución importante de América del Norte en este sector, con una nueva función especialmente destacada en cuanto sede del nuevo North American Mountain Agenda (NAMA), nódulo regional de la red mundial Foro de las Montañas. El NAMA deberá contribuir en forma notable a lograr una mayor sensibilidad hacia los problemas de la montaña, al intercambio de información tanto dentro de la región como a escala mundial, a promover una mayor atención y movilización de recursos en apoyo de los ecosistemas, culturas y medios de vida de la montaña, y contribuir a la celebración del Año Internacional de las Montañas en América del Norte.

26. América del Norte es la única región que no ha celebrado todavía una consulta regional sobre el desarrollo sostenible de las montañas, como actividad complementaria de la CNUMAD. El Año Internacional de las Montañas representa una nueva oportunidad para examinar las ventajas de un proceso consultivo de este tipo que permita a los países de la región explorar el potencial de una mayor cooperación y colaboración regional en relación con los problemas de las montañas.