Los agricultores familiares están formados por los pequeños productores que viven en situación de extrema pobreza, representando el 90% de las unidades agrarias totales manejando en promedio entre 2 y 3 hectáreas. Los hogares de AF están a la cabeza: 51% en la costa, 92% en la sierra y 83% en la selva. En 2012, el 30% del total de productores son mujeres.

En el Perú, a pesar de que los agricultores familiares constituyen la gran parte de la población considerada pobre y muy vulnerable frente a la inseguridad alimentaria, generan cerca del 80% de los productos alimenticios en el Perú, no solo en cantidad sino sobre todo en calidad, diversidad de alimentos y valor nutricional. La AF provee alimentos de gran diversidad cuyo valor nutritivo muchas veces supera las variedades de la agricultura industrial. Sin embargo, por causa de dieta monótona, 51.7% de los niños rurales menores de tres años sufren anemia. Los departamentos con mayores tasas de desnutrición crónica poseen altos niveles de autoconsumo. Los que destinan un pequeña parte de sus tierras para autoconsumo y el resto al comercio que presenta más diversidad en la dieta.

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