À 70 km au nord-est de Quito, capitale de l’Équateur, les communautés paysannes de ouest-Cangahua exploitent plusieurs étages écologiques entre 2600 et 3950 mètres d’altitude, sur le versant oriental du couloir interandin. Située à 15 km au sud du bourg de Cayambe, dans la province du Pichincha, l’agriculture de la paroisse de Cangahua se trouve aujourd’hui sous le double feu des influences urbaines de Quito et de Cayambe. Soumis à de rudes conditions agroécologiques, les petits exploitants de cette région héritent d’un lourd passé d’asservissements continus (Bonifaz, 1972 - Ramón, 1987 et Salomon, 1980). L’explosion démographique de la capitale après le boum pétrolier des années 70 entraîne la région de Cangahua dans son aire d’influence. La pression qu’exerce la ville sur les ressources hydriques et foncières se double d’une emprise urbaine croissante sur le réservoir de la main d’œuvre agricole. En outre, les infrastructures aéroportuaires favorisent le développement de nouvelles activités agro-exportatrices. Successivement sous le joug inca puis colonial, la population de Cangahua essentiellement minifundiste est maintenant confrontée à un impossible processus d’accumulation face aux grandes exploitations agricoles capitalistes.