Dans les exploitations de polyculture-élevage du Burkina Faso, les producteurs ont des difficultés à mettre en œuvre des projets d’élevage familiaux (PEF) qui répondent à leurs attentes en termes de revenus et de services. La présente étude vise à rechercher et à expliquer les causes de ces faiblesses. L’étude a été réalisée dans l’Ouest du Burkina Faso sur des PEF concernant des bovins. Elle a permis de montrer que tous les producteurs avaient des idées de PEF en tête. Un suivi a été réalisé sur des PEF de bovins de trait, de bovins à l’engraissement et de vaches laitières durant les étapes de conception puis d’exécution des PEF. Il en ressort que la majorité des PEF ont échoué avant même leur mise en œuvre, par manque de réalisme et de préparation. Ceux mis en place présentaient d’importantes faiblesses dans la maîtrise de l’alimentation, ce qui diminuait leur rentabilité. Ce diagnostic a permis d’établir les principes d’une démarche de conception pas à pas des PEF impliquant fortement le producteur, lui permettant de mieux calibrer et de mieux préparer le PEF, et de mieux gérer l’alimentation des animaux durant la mise en œuvre du PEF.