Le paillage (ou mulching) est le processus de recouvrement de la terre arable avec du matériel végétal tel que des feuilles, de l'herbe, des brindilles, des résidus de récolte, de la paille, etc. La couverture de mulch (ou paillis) accroît l'activité des organismes du sol et surtout celle des vers de terre. Les vers de terre contribuent à la bonne structure des sols car ils forment de nombreux tunnels de différentes tailles au travers desquels peut facilement s’infiltrer l’eau de pluie, réduisant ainsi les ruissellements de surface. De plus, étant donné que le paillis est issu de matière végétale, il est décomposable et il permet donc d’augmenter la teneur en matière organique des sols. Cette matière organique contribue à créer une bonne terre avec une structure stable. En conséquence, les particules fines du sol ne sont pas (ou peu) emportées par l'eau. Le paillage joue donc un rôle crucial dans la prévention de l'érosion des sols. Cette fiche décrit la technique du paillage en agriculture biologique. Des détails sur les avantages et l'utilisation du paillis sont donnés. La sélection et la source des matériaux de paillage sont également fournies, ainsi que des recommandations lors de l'utilisation du paillis et de son application. Une étude de cas du système de Fukuoka de paillage des rizières met en évidence les avantages de cette technologie.