La politique agricole commune (PAC) a été mise en place en 1962. Il s'agit d'une politique commune à tous les États membres de l’Union européenne (UE), gérée et financée grâce aux ressources du budget annuel de l’UE, dont la PAC représente près de 40%. Ses principaux objectifs sont d'améliorer la productivité agricole afin d'assurer aux consommateurs un approvisionnement régulier en denrées alimentaires à un prix abordable, tout en garantissant un niveau de vie raisonnable aux agriculteurs européens. La PAC continue à évoluer afin de relever les défis de son temps. Aujourd'hui, plus de cinquante ans après le lancement de la PAC, l’UE compte plus de 500 millions de consommateurs qui ont besoin d'une source fiable de denrées alimentaires saines et nutritives. Dans ce contexte, l’UE doit s'attaquer à un ensemble de défis, existants ou à venir. Ces défis incluent : § la concurrence mondiale, § les crises économique et financière, § le changement climatique et la gestion durable des ressources naturelles, § la sécurité alimentaire, § la hausse des prix (du carburant et des fertilisants, par exemple). D'importantes réformes ont été menées ces dernières années pour moderniser le secteur et pour l'orienter davantage vers le marché. La PAC a en particulier été remodelée en 2013, après trois années d'intenses discussions et négociations, afin de relever les défis de la période 2014-2020. La nouvelle PAC est conçue de manière à garantir que le soutien direct qu'elle apporte est plus équitable et plus écologique, et à renforcer la position des agriculteurs dans la filière alimentaire.