L’année 2014, retenue par les organisations internationales comme année de l’agriculture familiale, a été l’occasion pour plusieurs équipes françaises de recherche engagées sur ce thème de livrer une synthèse de leurs travaux et de réfléchir sur leur contribution à la compréhension, l’évaluation, la gouvernance de cette forme d’organisation agraire considérée, tantôt comme archaïque, tantôt comme performante. Le propos de cet article est de situer ces travaux dans le mouvement des idées sur l’agriculture familiale. Ces recherches, en analysant l’importance, la diversité et les potentialités de l’agriculture familiale, en viennent à mettre opportunément l’accent sur les conditions et modalités de son insertion efficace dans les sociétés contemporaines. L’action publique et les décisions privées s’en trouvent éclairées. Plus généralement, ces travaux renouvellent l’analyse du système productif agricole.