Este documento tiene como principal motivación comenzar a explorar la relación entre cooperativismo agrario y desarrollo territorial en Uruguay.

Con este objetivo, en primer lugar, se realiza una presentación teórica sobre las características del enfoque del desarrollo territorial poniendo en evidencia los importantes puntos de encuentro que existen con el cooperativismo. A su vez, se pone foco en la noción de desarrollo endógeno como nexo principal entre ambos conceptos. En función de lo anterior, se argumenta que el cooperativismo tiene un gran potencial para contribuir a la construcción de estrategias de desarrollo territorial que generen valor económico, desarrollo social y apropiación local de la riqueza. Posteriormente, se presenta una síntesis de los principales hitos del movimiento cooperativo en el país, una revisión de la evolución del marco normativo y un panorama de la situación actual. Luego se analiza más en detalle el caso del cooperativismo agrario en Uruguay. Primero se analizan las características del medio rural referidas a la producción agropecuaria y la composición de los productores, por rubro y según tamaño, con especial atención a los productores familiares. Luego, en ese contexto, se analiza la evolución del cooperativismo agrario desde sus orígenes hasta el momento actual. Se pone particular atención a la relación con los procesos de desarrollo y los desafíos que enfrentan el medio rural y los pequeños productores. Finalmente, se realizan algunas reflexiones a modo de conclusión sobre el potencial del cooperativismo agrario para generar desarrollo territorial en Uruguay.