En octubre de 2016 se realizó en Santiago de Chile el seminario Perspectivas para el Desarrollo Rural Latinoamericano, con el que Rimisp – Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural quiso rendir un sentido homenaje a Alexander Schejtman, su primer investigador emérito.

Este libro se organiza en tres apartados, cada uno centrado en una de las temáticas centrales en la trayectoria de investigación de Alexander. La primera parte del libro: “Economías campesinas”, está integrada por cuatro artículos. Jorge Echenique recorre la evolución de la economía campesina en América Latina y nos presenta el balance de los programas y políticas sectoriales de los últimos 30 años, las definiciones, caracterizaciones y tipologías que dan cuenta de la heterogeneidad de la agricultura campesina, y examina las transformaciones más recientes de los espacios rurales y su población, el nuevo rol de la agricultura en el desarrollo y los cambios de tenencia en la agricultura. A continuación Martine Dirven nos presenta cuatro importantes preguntas sobre la economía campesina que abordan las lógicas del campesinado, su participación en los mercados, el círculo vicioso de pobreza y el fortalecimiento o extinción del campesinado, y concluye con una reflexión sobre el surgimiento de los neo-campesinos, una nueva generación de jóvenes altamente calificados que se dedican a la agricultura. Por su parte, Gustavo Gordillo y Santiago Ruy Sánchez se preguntan si frente a la creciente mercantilización de los hogares campesinos y la expansión de mecanismos de reproducción externos al ámbito agrícola sigue siendo razonable y provechoso hablar de economía campesina en México. Para dar respuesta, los autores estudian la transformación de la economía campesina mexicana a partir de la década de 1980-1990, y reflexionan sobre los escenarios futuros para el campo mexicano. Finalmente, Eduardo Baumeister, para mostrar los procesos de fortalecimiento de pequeños y medianos productores de café, toma los casos de la producción de café en Honduras y Guatemala y analiza las inserciones espaciales del cultivo de café, los desplazamientos campesinos, el trabajo temporal, las migraciones y los cambios en la producción.

En la segunda parte del libro: “Seguridad alimentaria”, Margarita Flores pasa revista de 50 años de enfoques y prioridades diferenciadas sobre seguridad alimentaria, presenta los cambios en la manera de plantear el problema de la seguridad alimentaria, con el fin de identificar avances logrados y desafíos pendientes. Luego, Jacques Chonchol reflexiona sobre los retos del siglo XXI en materia de seguridad alimentaria, el crecimiento demográfico, la intensificación de la producción agrícola y la subalimentación persistente.

La tercera y última parte: “Desarrollo territorial”, se vincula con los años más recientes de reflexión intelectual de Schejtman y se compone de tres artículos. El primero, de Julio Berdegué, presenta un balance de los 20 años de construcción de un enfoque territorial para el desarrollo rural latinoamericano, y define los desafíos para una nueva generación de políticas y programas de desarrollo territorial rural en América Latina y el Caribe. En el segundo artículo, Carolina Trivelli toma el caso de la provincia de Quispicanchi en Perú, para discutir si los programas de transferencias monetarias, más allá de su aporte a la reducción de la pobreza en el territorio, han aportado al proceso de desarrollo territorial. Finalmente, Ricardo Abramovay argumenta sobre rol potencial de los territorios rurales en la emergencia de una economía regenerativa y dirigida al desarrollo sustentable, y formula cinco propuestas para los estudios sobre territoriales rurales en América Latina.