Le sol est un système vivant et la productivité agricole des cultures dépend considérablement de la bonne santé et de la fertilité des sols. Afin d’optimiser le système d’exploitation et d’obtenir de bons rendements, il est essentiel que l’agriculteur maintient et entretient la fertilité de ses sols. Les micro-organismes du sol participent en grande partie à sa fertilité. Présents en grande quantité dans les sols, ils assurent le fonctionnement du cycle des éléments nutritifs et participent à la décomposition des gros morceaux de matière organique en minuscules particules, qui peuvent alors être absorbés par les racines des plantes. Il est donc important que les agriculteurs aident à maintenir la fertilité des sols en refournissant aux sols les éléments nutritifs perdus ou exportés lors des parcelles, lors des récoltes ou lors du pâturage du bétail. Ce ré-apport de nutriments peut se faire grâce à la culture d’engrais verts, à l’épandage de fumier (brut ou composté) ou aux fertilisants naturels (ex. phosphate naturel).