Les engrais chimiques ou minéraux ont longtemps été vantés par l'agro-industrie et par les gouvernements comme une nécessité pour nourrir la population mondiale croissante. Soixante ans après le début de la Révolution verte, les dommages causés aux terres agricoles, aux eaux de surface et souterraines, à la biodiversité et aux moyens de subsistance des agriculteurs ont contraint les décideurs politiques en Inde et dans l'Union européenne à freiner la surutilisation des engrais et à encourager une utilisation plus respectueuse de l'environnement