Le labour constitue la principale opération dans l'agriculture conventionnelle. La charrue, l'équipement le plus usité pour réaliser cette opération, est devenue un symbole de l'agriculture. Dans le passé, le labour était considéré comme le gage de l'amélioration de la fertilité des sols, en raison de la minéralisation des éléments nutritifs du sol qu'elle favorise. L'agriculture de conservation (AC) est une méthode de gestion des agro-écosystèmes qui a pour but une amélioration soutenue de la productivité, une augmentation des profits ainsi que de la sécurité alimentaire tout en préservant et en améliorant les ressources et l'environnement. L'agriculture de conservation se caractérise par trois principes reliés, à savoir: - Un travail minimal du sol(allant jusqu`à son absence totale, cas des systèmes de semis direct) - La couverture permanente du sol par un mulch végétal vivant ou mort (paille) - La diversification des espèces cultivées, en association et/ou dans la rotation. Cette technologie est une introduction qui présente les concepts de base de l'AC.