Ce Mediterra 2009, onzième rapport annuel du Ciheam, s’inscrit dans une démarche régionale inédite et se singularise par une approche audacieuse: l’association du Ciheam, seule organisation intergouvernementale du bassin méditerranéen, avec le Plan Bleu, centre d’activités régionales du Plan d’action pour la Méditerranée (PAM), et seul forum de coopération associant, sous l’égide du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), l’ensemble des pays riverains de la Méditerranée. Ce partenariat trouve ses racines dans une relation profonde, et désormais solide, entre ces deux institutions au cœur de métiers convergents: la réflexion et l’action au service du développement en Méditerranée. Le Ciheam et le Plan Bleu ont ainsi engagé dès 2005 une collaboration étroite pour notamment donner corps à la Stratégie méditerranéenne de développement durable adoptée par les pays riverains et la Communauté européenne en 2005 et construire d’un commun mouvement cette édition de Mediterra autour du suivi et de l’évaluation des politiques de développement durable en milieu rural. Avec la conviction que le changement climatique, la gestion responsable des ressources naturelles et les nouvelles dynamiques territoriales figuraient parmi les variables les plus déterminantes pour les agricultures et les mondes ruraux méditerranéens, l’ouvrage s’est progressivement construit autour d’une série de thématiques où les enjeux socio-économiques s’examinaient à l’aune des impératifs de durabilité, s’interrogeant d’abord sur les situations contrastées du développement rural durable dans les pays méditerranéens. La récente marche du monde, contrariée par le retour au premier plan de l’insécurité alimentaire, a replacé l’agriculture au centre des préoccupations stratégiques internationales. Mediterra 2009 s’est fort logiquement appuyé sur cette actualité, soulignant à quel point les raréfactions hydrique et foncière tout comme la vulnérabilité des productions agricoles constitueraient des tendances assurément lourdes de ce xxie siècle pourtant si peu prévisible. L’un des messages clés de cet ouvrage réside donc dans ce constat aussi simple qu’essentiel: il n’y aura pas de développement rural en Méditerranée sans agricultures dynamiques, et il ne saurait y avoir de développement agricole sans vitalité des milieux ruraux.