Nos últimos, transformações têm sido observadas no espectro político latino-americano, o que se reflete também na condução das políticas sociais na região. Exemplo disso, no caso brasileiro, são as recentes mudanças no programa Bolsa Família, uma das políticas mais reconhecidas internacionalmente neste âmbito. Nesse sentido, o presente artigo tem por objetivo apresentar uma análise do perfil do programa em sua elaboração e no interior do contexto latino-americano das políticas de transferência de renda. Assim, permite refletir sobre o paradigma de política social presente no continente e suas influências no modelo brasileiro. A partir de levantamento teórico sobre as políticas sociais na região e de dados empíricos sobre seus impactos, são destacadas as tendências de desenvolvimento observadas e discute-se o papel desempenhado pela política social hegemônica nos últimos anos no Brasil.