Pour la FAO, l’innovation est un facteur essentiel pour parvenir à un monde libéré de la faim et de la malnutrition, dans lequel l’agriculture familiale joue un rôle prépondérant en matière de réduction de la pauvreté rurale, de lutte contre l’insécurité alimentaire et la malnutrition et de promotion d’un système alimentaire durable. 

L’innovation est un moteur de la transformation agricole et rurale. Elle ne concerne pas seulement les technologies et les pratiques, mais également la manière dont les acteurs et les institutions s’organisent.

La plus grande difficulté que comporte une approche de l’innovation fondée sur l’expérience de l’agriculture familiale et des ménages ruraux réside sans doute dans la manière d’utiliser ces connaissances à plus grande échelle. L’innovation issue du milieu rural est en général localisée et, en fin de compte, limitée par le contexte social, économique et écologique.

L’un des aspects centraux de tout système d’innovation ancré dans l’agriculture familiale et qui vise à favoriser le renforcement de ce type d’agriculture est l’existence de connaissances et d’expériences locales. Ces connaissances, considérées comme des ressources, et cette capacité d’apprentissage, qui constitue une aptitude et une compétence, sont au fondement de l’innovation qui émerge des territoires ruraux. 

La Décennie des Nations Unies pour l’agriculture familiale met particulièrement l’accent sur l’innovation, l’échange de connaissances, la formation, l’accès à la technologie et le transfert de technologie, qui permettent d’élaborer des mesures et des stratégies pertinentes qui favorisent efficacement la concrétisation de piliers ou de résultats spécifiques visés, en vue de la réalisation de plusieurs ensembles d’ODD intégrés. 

L’objectif de la Décennie est de favoriser l’innovation pour et avec les agriculteurs familiaux, afin d’associer les innovations à leurs connaissances traditionnelles et de remanier nos systèmes alimentaires. C’est pourquoi le Plan d’action mondial de la Décennie met particulièrement l’accent sur:

• la promotion des innovations sociales qui contribuent au développement de territoires et de systèmes alimentaires qui protègent la biodiversité, l’environnement et la culture;
• la création d’un système d’innovation qui associe plusieurs acteurs (secteur public, monde universitaire, secteur privé, société civile et agriculteurs et leurs organisations), qui renforce les capacités des agriculteurs et les incite à innover;
• la mise en place de systèmes de recherche inclusifs, auxquels participent les services de conseil, les organisations de producteurs et les coopératives, les plateformes multipartites qui œuvrent à la promotion du processus de création ou d’adaptation d’innovations et à l’amélioration du flux d’informations et de la communication entre les chercheurs, les agents de vulgarisation et les agriculteurs.