Suministro de semilla
La industria del ostión australiano en NSW y Queensland depende de la captación de semilla silvestre, la cual siempre ha sido abundante y confiable. El ostión australiano tarda en promedio 3 años y medio en alcanzar su talla comercial (50 g peso entero), que es la talla más popular. Gracias a la confiabilidad de la captación de semilla silvestre, la industria no había utilizado tecnología de incubación hasta el año 2003. Sin embargo, a partir de entonces, los resultados del programa de reproducción del Departamento de Industria Primaria de NSW que utilizó técnicas de selección masiva, se logró una reducción de 11 meses en la cría de los ostiones hasta la talla comercial (50 g peso completo). Ello incentivó al sector industrial para tomar en consideración la tecnología de incubación. La triploidía es otra manera de incrementar la tasa de crecimiento de los ostiones australianoa. Esta técnica reduce en seis meses el tiempo para su comercialización, así como la mortalidad invernal a la mitad. Sin embargo los ostiones triploides sólo deberían usarse para una cosecha de invierno ya que sufren decoloración durante el verano, que es la principal temporada de comercialización para los ostiones australianos.
Producción en viveros
La tecnología de cría de larvas en incubadoras y de fijación del ostión australiano se basa en técnicas estándar de incubadoras de ostión. La producción comercial de incubadoras se desarrolla en NSW y Queensland para los acuicultores de la costa oriental, así como en Australia Occidental para los acuicultores locales. No ha habido ninguna transferencia de ostiones vivos desde la costa oeste hacia la costa oriental ni viceversa para la fase de engorda. Las ventas de la semilla producida en incubadoras en la costa este alcanzaron 20 millones en 2006, lo que representa aproximadamente el 15 por ciento de la demanda anual. Se espera que la proporción de semilla producida en incubadoras requerida por la industria aumente rápidamente con el uso de semilla mejorada genéticamente. El programa de cría de ostión australiano, a cargo de los funcionarios del Departamento de Industria Primaria de NSW del Centro de Piscicultura de Port Stephens, Taylor Beach, NSW, ha logrado reducir el tiempo de cultivo para alcanzar la talla comercial del ostión de 50 g, de 3 a 2 años y ha producido ostiones con resistencia dual a la enfermedad QX y a la mortalidad invernal.
Técnicas de engorda
Tradicionalmente, la fijación de larvas de ostiones australianos se realizaba en polines de madera alquitranada. Los ostiones se desprendían de estos polines a la edad de 0,5 y 3 años, para continuar su engorda en bandejas de marco de madera (1,8 x 0,9 m) con fondo de malla de plástico colocadas en estantes de madera, en la zona intermareal. Actualmente también se emplean sistemas de cultivo alternativos, tales como canastas y cilindros suspendidos, algunos de los cuales se colocan bajo la línea media de marea en balsas o suspendidos por flotadores. Para reducir la cantidad de polines alquitranados en la construcción de los estantes para ostiones, se están desarrollando y utilizando sistemas de polietileno de alta densidad (HDPE, por sus siglas en inglés). Un ejemplo es el sistema de líneas suspendidas (Longline) intermareal, con tubos plásticos suspendidos horizontalmente de 41 x 91 cm, desarrollados por ostricultores del sur de Australia.
Técnicas de cosecha
El Programa Australiano de Aseguramiento de la Calidad de Moluscos (ASQAP, por sus siglas en inglés) se basa en el sistema norteamericano y requiere que las áreas de cosecha de moluscos se clasifiquen con base en un análisis de las de condiciones sanitarias y los resultados de un programa estratégico de muestreo del agua. El programa de NSW actualmente establece el requisito de que todos los ostiones que sean cosechados en ese estado deberán depurarse por un período de 36 horas previo a su comercialización para el consumo humano; sin embargo con la implementación del ASQAP, el requisito de depuración se determinará a partir de la clasificación del área de cosecha, siendo el caso para los demás estados australianos. Ello garantiza la alta calidad de los ostiones comercializados.
Manipulación y procesamiento
La mejor temperatura de conservación para los ostiones australianos es entre 8-10 ºC; a esta temperatura pueden conservarse vivos en excelentes condiciones durante dos semanas. Los ostiones abiertos deben refrigerarse a 4 ºC para asegurar que su vida de anaquel sea de 7-10 días. Los ostiones australianos son gourmet y se prefieren frescos en su concha. No existen especificaciones para establecer un grado uniforme del ostión; sin embargo las tallas más comunes son: “plato”, “bistro” y “botellas”, con un peso entero promedio de 50 g, 45 g y 35 g respectivamente, lo que equivale a los siguientes tamaños de concha respectivamente: 77 mm, 73 mm y 66 mm.
Costos de producción
La industria ha aprendido a aceptar una reducción en las utilidades marginales y continúa reestructurándose. En New South Wales, el número de personas con permisos para el cultivo de ostiones cayó de 474 en 1994/95 a 391 en 2002/03. Este descenso se atribuye a que algunos productores obtuvieron un bajo o nulo rendimiento, por lo que han abandonando esta industria en gran medida como resultado del incremento de tarifas e impuestos. En Queensland había 32 acuicultores de ostión australiano en 2002/03. Este declive reciente en el número de productores ha tenido un impacto mínimo en la producción. Ello indica que los acuicultores son más eficientes y están reduciendo los costos de producción, particularmente los costos de mano de obra.
Las principales enfermedades que aquejan al ostión australiano se incluyen en la siguiente tabla.
Gusano de fango |
Polydora websteri |
Polyquetos espiónidos |
Ámpulas de gusano de fango en el interior de la concha, que pueden ennegrecer y producir mal olor; los ostiones no son aptos para su comercialización y quedan vulnerables a otros factores tales como alta temperatura, baja salinidad y ata mortalidad. |
Cultivo intermareal; sacar a los ostiones del agua, colocándolos a la sombra por un período de 7 a 10 días |
Mortalidad invernal |
Bonamia roughleyi |
Parásito Protista |
Manchas amarillas o cafés en palpos, branquias, manto y suprficie de gónadas y ulceración de palpos y músculo aductor; los supervivientes no parecen afectados por la enfermedad. |
Cultivo intermareal; elevar la talla del ostión entre 150 y 300 mm durante el otoño y el invierno; cambiar a los ostiones a zonas de crecimiento, río arriba en estuarios y ríos al inicio del otoño antes de que los ostiones se infesten |
Enfermedad QX |
Marteilia sydneyi |
Parásto Haplosporidio |
Ayuno y adelgazamiento, con tracto digestivo color café pálido; los sobrevivientes quedan enanos y débiles por largo tiempo. |
Evitar tener ostiones en el agua durante el otoño, cuando se infestan. |
Gusano plano |
Imogine mcgrathi |
Gusano plano Stylochido |
Eliminar conchas vacías y gusanos escondidos de la luz en sitios oscuros |
Restringir el uso de malla plástica finapara la semilla pequeña; sacar la semilla joven del agua por pocos días para que seque a la sombra. |
La industria del cultivo del ostión australiano ha desarrollado métodos de cultivo que evitan la incidencia del gusano de fango. De haber iniciado el cultivo de fondo sobre bancos de ostión, actualmente se cultiva en la zona intermareal permitiendo que un 70 por ciento del tiempo el ostión quede expuesto a la intemperie: aire, viento y sol.
Expertos en patologías
Asesoría de expertos en patología está disponible en:
- Ms. L. Reddacliff, NSW Department of Primary Industries, Elizabeth McArthur Agricultural Institute, Camden, New South Wales 2570, Australia (mail: [email protected] ).
- Dr. R.D. Adlard, Protozoa Section, Queensland Museum, South Brisbane, Queensland 4101, Australia (mail: [email protected]).