Suministro de semilla
Debido a su tamaño más grande y mejor sobrevivencia, las semillas silvestres capturadas en la naturaleza eran usadas comúnmente en el sur de Asia para estanques extensivos, lo cual requiere una cantidad mínima de semilla para la siembra. Sin embargo, el uso de semillas silvestres se ha reducido, debido a la sobrepesca y al brote de la enfermedad del punto blanco en las zonas naturales de crianza de langostinos. Por lo tanto, la mayoría de las granjas de engorda de
Penaeus monodon ahora confían solamente en semillas producidas en viveros.
Reproductores
Para el proceso de maduración ovárica inducida, se usan como reproductores preferentemente hembras (25-30 cm de longitud del cuerpo y 200-320 g de peso) y machos (20-25 cm; 100-170 g) saludables capturados desde la naturaleza. Los reproductores obtenidos desde mayores profundidades (60-80 m), o desde más de 20 millas costa afuera, son preferibles debido al menor predominio de enfermedades, las cuales son más altas en las áreas costeras de granjas de langostinos. Luego que los langostinos se han recuperado del estrés del transporte por unos pocos días, son sembrados en un tanque circular de maduración que normalmente se cubre y mantiene en una pieza oscura. Se usa la misma densidad de siembra (2-3/m
2) para ambos, hembras y machos. Subsecuentemente, se induce a los langostinos para que muden manipulando la salinidad del agua. Después que ha ocurrido el apareamiento (lo cual es fácilmente determinado por la presencia de un espermatóforo en el télico) y el endurecimiento del caparazón, se extirpa unilateralmente un pedúnculo ocular de las hembras para inducir la estimulación endocrina. Los reproductores son alimentados con carne de calamar, mejillón o berberecho, suplementada con biomasa de poliquetos o
Artemia para intensificar el desempeño reproductivo.
La etapa temprana de desarrollo ovárico se observa primero a la semana después de la extirpación. Más tarde, las hembras grávidas con huevos en estado maduro (que se puede discernir bajo una luz por el ovario opaco con forma de diamante) son recolectadas y transferidas a los tanques de desove. Después del desove, estas hembras se pueden re-usar unas pocas veces en el proceso de maduración, mientras que los machos se pueden usar nuevamente por varios meses, dependiendo de la salud del langostino y de las condiciones del tanque.
Ya sea que las hembras reproductoras son capturadas directamente desde el mar o desde un tanque de maduración inducida, ellas generalmente desovan a la primera o segunda noche en el vivero. Sin embargo, el desove puede ser demorado para el transporte a larga distancia o nocturno si cada hembra reproductora se coloca firmemente en un tubo de PVC para enderezar su cuerpo. Las hembras grávidas deben colocarse individualmente en pequeños tanques de desove para evitar la propagación de enfermedades que pueden ocurrir en desoves mezclados.
Después del desove, los huevos generalmente se mantienen en el mismo tanque de fertilización hasta la eclosión. Entonces los nauplios se recolectan y limpian (enjuagándolos con agua de mar corriente para remover la grasa y restos soltados por las desovantes) para transferirlos a los tanques de crianza de larvas o para transportarlos a otros viveros remotos. En Tailandia, miles de viveros especializados de pequeña escala o de "patio trasero" en áreas interiores compran nauplios y los crían hasta PL 12-15 porque ellos no pueden realizar la costosa operación de maduración de reproductores. Las instalaciones para la maduración de reproductores, localizadas en la costa, requieren un gran volumen de agua de mar limpia y clara, mientras que el sistema cerrado para la crianza de larvas generalmente necesita mucho menos agua de mar. Por lo tanto, los viveros continentales, cuyos costos del terreno son mucho más bajos, son capaces de operar económicamente comprando agua de mar o salmuera que ha sido transportada en camiones desde el mar o desde salinas.
Hatchery
Lo tanques de concreto, bajo techo y más pequeños (4-5 toneladas) que aquellos usados originalmente han probado ser ahora más eficientes y manejables para la crianza de larvas, particularmente durante la aplicación de sistemas cerrados para la prevención de enfermedades. Si un sistema al aire libre es inevitable, debido a limitaciones económicas, los tanques se deberán cubrir con tela negra o techo de tejas para evitar la fluctuación diurna de la temperatura del agua y también para reducir la intensidad de la luz. Los nauplios usualmente se siembran a 100 000/tonelada y se cultivan hasta misis tardía o PL temprana con una tasa de sobrevivencia de aproximadamente 70-80 por ciento. Entonces se transfieren a un nuevo tanque y se cultivan hasta PL 12-15; en esta etapa se alcanza una tasa de sobre vivencia de 70-80 por ciento. Diatomeas (ya sea
Chaetoceros, o
Skeletonema o
Tetraselmis) que son criadas en monocultivo, se proporcionan de alimento a una densidad aproximada de 30 000-50 000 células/ml, comenzando desde el estadio de protozoea y continuando hasta PL temprana (4-5). Las diatomeas se pueden reemplazar por dietas micro-encapsuladas o alimentos secos formulados si su producción se interrumpe por la lluvia. Los nauplios de
Artemia, a un promedio de 50 g de cistes por 100 000 larvas, se dan desde el estadio de misis hasta PL temprana. Las hojuelas o escamas de
Artemia se usan también como suplemento a los nauplios de
Artemia para reducción de costos. Desde PL 4 a PL 15, se usan comúnmente dietas artificiales para reducir el deterioro de la calidad del agua que ocurre cuando se aplica alimento fresco. Desde la eclosión, toma alrededor de 26 días para alcanzar PL 15.
Criadero
Debido a sus hábitos bentónicos, la cosecha de juveniles criados en estanques de tierra separados es difícil; por eso, la crianza de postlarvas producidas en hatchery es poco práctica. También, la crianza en tanques de concreto resulta en baja sobrevivencia, debido al comportamiento canibalístico de las PL a altas densidades de siembra. Dado que los estanques intensivos son bien tratados para eliminar todos los peces depredadores, resulta seguro sembrar los langostinos PL 15 directamente en los estanques de engorda. Si el estanque no ha sido bien preparado con tiempo, o si se han observado algunos depredadores, o las PL parecen débiles, las PL15 pueden ser aclimatadas en acorralamientos de redes, jaulas, corrales o pequeños encierros dentro de los estanques de engorda, por menos de una semana antes de ser liberados.
En estanques semi-intensivos, donde las postlarvas no son completamente alimentadas con dietas artificiales y aún permanecen algunos peces depredadores, las postlarvas comúnmente son criadas por unas pocas semanas en un compartimiento de tierra (5-10 por ciento del área del estanque) dentro de los estanques de engorda. Esto hace que la alimentación se concentre en esa pequeña área de crianza, resultando en juveniles que son más grandes y así más capaces de escapar de los peces depredadores restantes después de ser liberados en el estanque de engorda.
Técnicas de engorda
Hay tres prácticas de cultivo de engorda: extensiva, semi-intensiva e intensiva, las cuales representan densidades de siembra baja, media y alta, respectivamente. Debido a su hábito de alimentación bentónico
Penaeus monodon es cultivado comercialmente sólo en estanques de tierra, en salinidades ampliamente variables desde 2 a 30‰.
Extensivo
Se encuentra comúnmente en Bangladesh, India, Indonesia, Myanmar, las Filipinas y Viet Nam; la engorda extensiva de langostinos se realiza en áreas con mareas donde no es necesario bombear agua. Los estanques con una forma irregular de acuerdo con los límites del terreno son generalmente más grandes que cinco hectáreas y construidos fácilmente por labor manual para reducción de costos. Semillas silvestres, que ya sea entran en el estanque por efecto de las mareas a través de la puerta o son compradas a los recolectores, se siembran usualmente a una densidad que no excede los 2/m
2. Los langostinos comen alimentos naturales que entran en el estanque regularmente con las mareas y son subsecuentemente incrementados con fertilizantes orgánicos o químicos. Si están disponibles, se puede usar pescado fresco o moluscos como alimento suplementario. Debido a las bajas densidades de siembra, los langostinos de mayor tamaño (> 50 g) son cosechados comúnmente dentro de seis meses o más. El rendimiento es el más bajo en estos sistemas extensivos, de 50-500 kg/ha/año. Debido al aumento del costo de la tierra y a la escasez de semillas silvestres, casi no se están construyendo nuevas granjas extensivas hoy día. Después de ganar experiencia en el cultivo de langostinos, muchos cultivadores han modificado y modernizado sus estanques adaptándolos como sistemas semi-intensivos para proporcionar mejores ingresos.
Semi-intensivo
Los estanques semi-intensivos (1-5 ha) se siembran comúnmente con semillas producidas en viveros a la tasa de 5 a 20 PL/m
2. El intercambio de agua se realiza regularmente por las mareas y es suplementado con bombeo. Los langostinos comen alimentos naturales (que se incrementan con la fertilización del estanque) suplementados con dietas artificiales. Los rendimientos de la producción están en la gama de 500 a 4 000 kg/ha/año.
Intensivo
Las granjas intensivas se localizan comúnmente en áreas no-mareales donde los estanques se pueden drenar completamente y secarse antes de cada siembra. Este sistema de cultivo se encuentra en todos los países productores de
Penaeus monodon y es practicado comúnmente en Tailandia, las Filipinas, Malasia y Australia. Los estanques son generalmente pequeños (0,1 a 1,0 ha) con una forma cuadrada o rectangular. La densidad de siembra está en la gama de 20 a 60 PL/m
2. Se necesita una fuerte aireación, impulsada ya sea por motores diesel o eléctricos, para la circulación interna del agua y el suministro de oxígeno tanto para los animales como para el fitoplancton. La alimentación con dietas artificiales se realiza 4-5 veces por día seguidas de revisión de las bandejas de alimentación. La tasa final de conversión del alimento (TCA) normalmente es entre 1,2:1 y 2,0:1. Desde el brote de la enfermedad del punto blanco, se ha hecho común la reducción del intercambio de agua y los sistemas cerrados, debido a su riesgo más bajo de introducir enfermedades virales a través del agua que ingresa. Sin embargo, la alimentación y las floraciones del fitoplancton deben controlarse y manejarse cuidadosamente para evitar el deterioro del fondo del estanque y de la calidad del agua debido a los desechos.
P. monodon tiene el hábito de mordisquear lentamente el alimento sobre el fondo del estanque; esto causa pérdidas substanciales de nutrientes debido a que la estabilidad de los pellets generalmente no es más larga que dos horas. El manejo eficiente de la alimentación es el criterio principal para una cosecha exitosa, dado que el alimento representa sobre 50 por ciento de los costos de producción en los sistemas intensivos. Los parámetros de calidad del agua tales como pH, salinidad, oxígeno disuelto, alcalinidad, disco de Secchi, H
2S y nitrógeno amoniacal, se miden regularmente. Si se aplica el sistema de cultivo cerrado, se debe minimizar la siembra, de otro modo el estanque deberá ser cosechado más temprano (dentro de 3,5 meses en vez de 4-5 meses) y el rendimiento será de langostinos más pequeños (20 g, en lugar de 30-35 g como se logra en los sistemas semi-intensivos e intensivos con intercambio de agua). Rendimientos de producción de 4 000 a 15 000 kg/ha/año son comunes.
Suministro de alimento
Como la tecnología de alimentos para langostinos ha estado disponible fácilmente, cada principal país productor ha desarrollado sus propias fábricas de dietas comerciales en lugar de confiar en alimentos importados caros. El almacenamiento prolongado de los alimentos importados debido al transporte marítimo o por la necesidad económica de importar grandes volúmenes en cada orden, tiende a reducir la calidad del alimento debido a la rancidez.
Técnicas de cosecha
Las trampas de bambú se usan tradicionalmente en el cultivo extensivo, para la cosecha parcial de langostinos grandes seleccionados. Los estanques semi-intensivos comúnmente se cosechan drenándolos con la marea e instalando una bolsa de red en la compuerta de salida. Los estanques intensivos normalmente se cosechan de manera similar a los estanques semi-intensivos. Si la marea no permite la cosecha, el canal de drenaje se puede bloquear para permitir que el agua sea sacada con bombas y reducir así el nivel del agua. Aún se necesita escoger a mano los langostinos restantes después que se ha drenado el estanque.
En Tailandia, se instalan temporalmente compuertas artificiales de salida dentro del estanque para la cosecha de muchos sistemas de estanques cerrados donde no se necesita una compuerta de salida para el intercambio de agua. Los langostinos entonces son atrapados en la compuerta artificial durante el bombeo del agua hacia afuera. Para el mercado de langostino vivo, los estanques se cosechan parcialmente temprano en la mañana con una red tipo atarraya. Debido a sus hábitos escavadores, no resulta práctico usar una red de barrido a menos que se instale con un aparato de descarga eléctrica para estimular a saltar a los langostinos.
Manipulación y procesamiento
Si los langostinos se venden directamente a las plantas de procesamiento, se emplean comúnmente equipos especializados para la cosecha y manipulación, para asegurar el mejor grado de calidad de sus materias primas. Después de una clasificación gruesa, los langostinos se lavan, pesan y sacrifican inmediatamente en agua helada a 0 °C. El trabajo más difícil es limpiar los langostinos escogidos a mano desde el fondo de los estanques al final de la cosecha, debido a que ellos contienen mucho fango, materia orgánica y restos. Los langostinos se mantienen entonces en hielo en contenedores aislados térmicamente y transportados en pequeños camiones para distancias cortas o por grandes camiones aislados sobre largas distancias, ya sea a las plantas de procesamiento o a los mercados de langostinos. Para el transporte de langostinos vivos desde las granjas directamente a los tanques o acuarios en restaurantes, los langostinos se mantienen en contenedores plásticos aireados a una densidad de 0,2-0,3 kg/litro de agua. Los contenedores se colocan típicamente en camiones pequeños con un techo. Para la exportación de langostinos vivos desde Tailandia a Hong Kong y China, la temperatura del agua se reduce gradualmente a 16-17 °C hasta que los langostinos se ponen inactivos. Los langostinos aletargados son entonces embalados con capas alternadas de aserrín helado o bolitas de poliestireno expandido en cajas aisladas, para su exportación por vía aérea. Este embalaje en seco puede minimizar los costos de flete y los langostinos pueden sobrevivir por 12-15 horas. Los mercados domésticos o locales requieren principalmente que el producto enfriado se suministre directamente desde las granjas o desde los mercados de langostinos.
En las plantas de procesamiento, los langostinos se limpian adecuadamente y se clasifican y ordenan de acuerdo con los tamaños estándar para exportación. Dependiendo del requerimiento del mercado, los langostinos se procesan en varias categorías antes del congelado rápido a -10 °C y se almacenan bajo -20 °C para su posterior exportación por buque o carga aérea. Debido a una demanda en aumento y margen de ganancia más alto, muchas plantas de procesamiento operan cada vez más líneas de producto con valor agregado.
Costos de producción
Los costos de producción siempre varían dependiendo del sitio, estación, escala de producción, sistema de manejo del agua (tales como sistema cerrado versus intercambio de agua), rendimiento irregular de la producción afectada por problemas de cultivo, brotes de enfermedades, etc. Los costos operacionales para producción de semilla regionalmente promedian alrededor de 2,5 USD/1 000 PL.
Los costos de producción para langostinos adultos se resumen como sigue (USD/kg):
Semilla |
0,53 |
0,58 |
0,59 |
Alimento |
– |
1,41 |
2,02 |
Labor |
0,85 |
0,20 |
0,19 |
Electricidad y combustible |
0,21 |
0,36 |
0,33 |
Químicos, materiales y suministros |
0,16 |
0,18 |
0,26 |
Gastos generales |
– |
0,13 |
0,37 |
Depreciación |
0,20 |
0,66 |
0,52 |
Total |
1,95 |
3,52 |
4,28 |