Suministro de semilla
En los sistemas tradicionales de filtración a través de arrozales, los juveniles congregados cerca de la compuerta de entrada se les permite la entrada a los campos extensivos durante la marea alta. Anteriormente, se capturaba semilla silvestre y se vendía a los camaronicultores. Sin embargo, con el establecimiento de incubadoras, y también debido a la sobrepesca, se ha reducido la dependencia de semilla silvestre.
Stock de reproductores
Los reproductores de camarón con propósitos de reproducción pueden obtenerse de las áreas de pesca o ser desarrollados en cautiverio mediante maduración inducida de especímenes adultos silvestres (>145 mm TL) y mantenidos en tanques de almacenamiento de reproductores. Cuando se utilizan reproductores silvestres, se transportan cuidadosamente a la incubadora y se mantienen en sistemas de recambio de agua para recuperarlos del estrés. Las hembras grávidas se trasladan individualmente en tanques cilindrocónicos reforzados con fibra de vidrio de 500-1 000 litros, con agua de mar esterilizada y microfiltrada con una salinidad de 30-35‰ y un pH de 8,0-8,2. La temperatura ideal es de 27-31 ºC; el desove ocurre durante la noche, después de lo cual los reproductores son retirados y transferidos a tanques de re-maduración.
La talla de
P. indicus utilizada para el desarrollo de reproductores deberá ser superior a los 145 mm LT (20 g) en hembras y de 140 mm (17 g) en machos. Tras un tratamiento profiláctico con 100 ppm de formalina durante 30 minutos, los especímenes se estabulan a razón de 4/m
³ y en una proporción de sexo de 1:1 en tanques circulares de 100 toneladas con un filtro biológico in situ. Los tanques se cubren y mantienen en un cuarto oscuro. Tres tanques del tamaño mencionado pueden cubrir los requisitos de una incubadora o laboratorio con capacidad de 18 millones de postlarvas. Los camarones son alimentados diariamente con oligoquetos de la zona intermareal y carne de almeja y calamar. Uno de ambos pedúnculos oculares de las hembras es sujeto a ablación por medio de un aparato de cauterización eléctrica con el objeto de estimular el sistema endócrino.
Los camarones maduran entre 9 y 27 días después de la ablación y el intervalo entre dos desoves consecutivos puede ser de 3 a 15 días. El
P. indicus también madura y desova en cautiverio sin ablación, manteniendo el pH entre 8,0 y 8,2, baja intensidad de luz inferior a los 500 lux, y alimentación con oligoquetos y carne fresca de almeja. Sin embargo, las hembras ablacionadas producen diez, ocho y seis veces el número de desoves, huevos y nauplios, respectivamente, comparadas con las hembras no ablacionadas.
Las estimaciones del número total de huevos desovados se obtienen mediante muestreos. La incubación de los huevos se realiza en el mismo tanque. Tras estimar el número total de nauplios incubados, se recolectan, lavan y estabulan en tanques de crecimiento larval. Los criaderos pequeños compran nauplios en centros productores para criarlos hasta la etapa de postlarva debido a que las instalaciones de maduración de reproductores requieren una mayor inversión e infraestructura. Los comercializadores empacan los nauplios a una densidad de 20 000/litro; también se ha desarrollado tecnología para empacar a mayor densidad, hasta 100 000/litro.
Producción en viveros
Se utilizan tanques interiores más pequeños con capacidad de 2 a 5 toneladas, para criar larvas hasta PL3-5. Los nauplios se estabulan a razón de 75 a 100/litro y se alimentan con una mezcla de cultivos de diatomeas dominada por
Chaetoceros spp. o
Skeletonema spp. La concentración de diatomeas en los tanques de cultivo de larvas siempre se mantiene sobre las 20 000 células/ml. Desde la segunda o tercera etapa de mysis, las larvas también se alimentan con una mezcla de huevo y camarón en partículas de 100-150 µ, nauplios de Artemia o alimentos microparticulados. Se han logrado resultados exitosos de cría larval sin la inclusión de nauplios de Artemia, que son caros, pero se obtiene una mejor tasa de supervivencia cuando se emplea la Artemia en la alimentación.
Criadero
Las postlarvas (PL5) procedentes de los tanques de cría larva se transfieren a tanques de cría con capacidad de 10 toneladas donde alcanzan el estadío PL20. A partir de PL5 se utilizan dietas artificiales con el objeto de reducir el deterioro de la calidad del agua. A una densidad de estabulación de 75 nauplii/litro, la supervivencia se estima en 75 por ciento de nauplio a PL5 y de 80 por ciento de PL5 a PL20. Se pueden obtener doce ciclos larvales en 8 meses. Las postlarvas PL20 pueden estabularse directamente en estanques de engorda para su cultivo.
Técnicas de engorda
Las prácticas de cultivo del camarón incluyen la tradicional, la extensiva, extensiva modificada, semi-intensiva o intensiva. Las prácticas tradicionales de cultivo se siguen realizando en estanques de marea sobre la costa suroccidental de la India. El cultivo semi-intensivo comercial fue adoptado en países del Medio Oriente y del Golfo Pérsico. El cultivo semi-intensivo de
P. indicus en algunas partes de la Inda ha sido reemplazado por
P. monodon debido a su mayor rentabilidad económica.
Tradicional
Este sistema de cultivo de camarón, el cual involucra la captura y mantenimiento de juveniles que ingresan al estanque por efectos de la marea, se practica en Bangladesh, India, Indonesia, Myanmar, Filipinas y Viet Nam. En la costa suroccidental de la India, los arrozales de 0,5 a 10 ha sujetos a la influencia de las mareas, se estabulan automáticamente con semillas silvestres de distintas variedades de camarón y peces de noviembre a abril. Estos campos se utilizan por temporadas para monocultivo durante el monzón (junio a septiembre). Los campos mucho más grandes con superficies de 2 a 75 ha y que poseen áreas más profundas, donde el cultivo de arroz es imposible, también se usan para la engorda de camarón a lo largo del año. Los camarones se alimentan naturalmente en los estanques y la producción varía de 400 a 900 kg/ha/año. El
P. Indicus conforma 36-43 por ciento del total de la producción de camarón.
Extensivo modificado
Se construyen estanques de 1 a 2 ha con instalaciones independientes de entrada y salida de agua en sitios elevados, lo que permite el drenado total del estanque. Los estanques se fertilizan con fertilizantes orgánicos e inorgánicos, y se estabulan con semilla a razón de 60 000-100 000 organismos/ha. Los camarones se alimentan a partir de alimentos naturales favorecidos por la fertilización del estanque, y complementados con dietas artificiales. El recambio de agua de 10-15 por ciento se realiza diariamente. Se obtiene una producción de 1 000 a 2 500 kg/ha/cosecha en 3 ó 4 meses de cultivo.
Semi-intensivo
Los estanques semi-intensivos se estabulan con semillas producidas en incubadoras a razón de 20 a 25 PL/m². El recambio de agua se realiza con regularidad por medio de bombas. Se utilizan 4-6 aireadores/ha para mantener los niveles deseados de oxígeno disuelto. Se obtienen niveles de producción de 2 500 a 5 000 kg/ha/cosecha.
Intensivo
El cultivo intensivo de
P. indicus se introdujo por primera vez cuando se inició el cultivo comercial de camarón a finales de los 80. La densidad de estabulación adoptada fue de 50-100 PL/m
². La alimentación con dietas artificiales se realiza 4-5 veces al día. Se practica una intensa aireación y recambio de agua para minimizar el deterioro ambiental. El nivel de producción obtenido varía ebtre 10 000 a 20 000 kg/ha/año, mientras que un empresario declaró una producción de 12 000 kg/ha/cosecha en el sureste indio. Este sistema ya no se practica en la India. Sin embargo, los sistemas intensivos se emplean en Arabia Saudita; una compañía privada ha reportado una producción de 13 500 toneladas de
P. indicus de un área total de estanques de 2 800 ha.
Suministro de alimento
En India los camaronicultores usan alimentos comerciales manufacturados localmente (no formulados específicamente para esta especie), así como alimentos importados formulados para
Penaeus monodon. Algunos camaronicultores preparan sus propios alimentos, pero son menos nutritivos. El costo de los alimentos importados es más alto. En Arabia Saudita, la Compañía Camaronera Nacional prepara alimentos específicamente formulados para
Penaeus indicus ya que cultiva exclusivamente esta especie.
Técnicas de cosecha
En el cultivo tradicional, la cosecha comienza dos meses después de la estabulación y se lleva a cabo del atardecer al amanecer de 7 a 8 días, alrededor de los periodos de luna llena y luna nueva. Se utilizan redes cónicas cerradas, colocadas en las compuertas durante la marea baja. La cosecha final del cultivo extensivo de realiza a los 3 a 4 meses de engorda. Se drena el agua durante la marea baja y el nivel se reduce aún más por bombeo, utilizando equipos móviles con motor de diesel. Los camarones restantes se cosechan con atarrayas. En los sistemas extensivos modificados, así como en los semi-intensivos, la cosecha se lleva a cabo drenando completamente los estanques, los camarones escapan por la de salidacompuerta y ahí se recolectan en bolsas de red. El resto de la producción se cosecha a mano. En Arabia Saudita, se utilizan técnicas mecanizadas de cosecha.
Manipulación y procesamiento
Se lavan los camarones, se limpian y pesan inmediatamente después de la cosecha, antes de transferirlos a agua fría a 0 ºC. Las cajas rectangulares en donde se colocan son transportadas a las plantas procesadoras en camiones insulados. En las plantas procesadoras, los camarones se limpian y separan y clasifican en varias tallas y categorías para cumplir con los requisitos de exportación. Dependiendo de los requisitos del mercado, los camarones se pueden procesar en varias maneras, tales como marquetas congeladas, listos para comer, fríos enteros, IQF (congelación criogénica individual), y productos preparados, los cuales son exportados en buques contenedores o por aire. Como parte de una estrategia de mercadeo mundial, los principales procesadores y exportadores han adoptado sistemas de control de calidad como HACCP e ISO.
Costos de producción
Los costos de producción dependen del sitio, el tipo de sistema de cultivo, la escala de la producción, el número de ciclos productivos anuales, la incidencia de enfermedades, etc. El costo de la producción promedio de semilla en India en 2000 se estimó en 1,6 USD/1 000. El costo del camarón adulto producido en un sistema extensivo modificado fue estimado en 1996 en 4,20 USD/kg pero puesto que esta especie no se cultiva comercialmente en la India (únicamente extensivamente), no se dispone de estimaciones actualizadas. Los costos de producción para esta especie cultivada en Arabia Saudita, no se encuentran disponibles.