1. Un symposium sur l�eau et le développement durable des pêches et de l�aquaculture dans les eaux intérieures a été organisé à l�occasion de la vingtième session de la Commission européenne consultative pour les pêches dans les eaux intérieures (CECPI) à Praia do Carvoeiro (Portugal) du 23 au 26 juin 1998. Le symposium a été convoqué par M. R. Müller (Suisse) et présidé par M. H. Ackefors (Suède). Etaient présents 68 participants de 23 pays.

2. Les ressources d�eau douce souterraine et de surface sont limitées mais elles sont de plus en plus sollicitées par divers secteurs et activités de la société. La rareté croissante a donc pour effet une concurrence entre les divers utilisateurs, notamment les pêches, et devient une question importante en Europe et ailleurs. L�intensification de l�utilisation débouche également sur une plus grande pression sur la qualité de l�eau, imputable aux phénomènes de la pollution et de l�eutrophisation.

3. Il a été conclu que les planificateurs et administrateurs des pêches dans les eaux intérieures doivent participer, dans une optique prospective, aux instances à tous les niveaux qui s�occupent de la répartition de l�eau et de la gestion des ressources aquatiques vivantes. Cette participation est nécessaire pour:

4. L�aquaculture a été implantée initialement dans des régions où les ressources en eau étaient facilement utilisables mais les disponibilités deviennent maintenant un facteur limitant dans certaines zones sous l�effet de la croissance démographique, de l�industrialisation, de facteurs écologiques et autres. Plusieurs établissements de pisciculture ont dû renoncer à la production pour devenir des zones de conservation de la nature ou de loisirs. D�autres établissements de pisciculture intensive ont également des problèmes d�élimination de leurs effluents. Malgré ces difficultés, on a de plus en plus besoin de poisson, aliment sain et l�on s�efforce, dans de nombreux pays, d�en consommer davantage. Cependant, dans la situation actuelle, les études et les analyses de tendances montrent qu�il faut modifier certains systèmes d�aquaculture classique et les adapter à l�évolution des situations sociales, économiques et écologiques dans nombre de pays d�Europe.

5. L�aquaculture doit être acceptée et juridiquement reconnue comme utilisatrice licite d�eau.

6. La disponibilité de ressources d�eau douce pour la production aquacole continuera à diminuer à l�avenir mais il existe des méthodes et systèmes de production nouveaux qui permettent d�utiliser et de protéger plus efficacement les ressources en eau qui restent. S�il n�est guère utile d�adopter ces méthodes maintenant dans nombre de pays, il faudrait tenir compte de leur potentiel pour l�avenir lors de la planification du développement de l�aquaculture à moyen et à long termes. La recherche-développement de nouveaux types de systèmes de production piscicoles utilisant efficacement l�eau devrait bénéficier de la priorité au moment de l�élaboration des programmes de recherche-développement.

7. La possibilité d�intégrer l�aquaculture dans des systèmes d�irrigation devrait être envisagée comme une possibilité d�améliorer l�efficacité de l�utilisation de l�eau. Cependant, il est proposé d�adopter une approche souple utilisant tous les types d�habitat créés par les pratiques agronomiques actuelles, le cycle hydrologique et les caractéristiques du paysage. Le principe de l�intégration pourrait également être appliqué à plus grande échelle et une collaboration plus active entre les divers utilisateurs de l�eau, les planificateurs et les administrateurs est nécessaire. La collaboration entre les pays dans lesquels il y a déjà pénurie d�eau et qui prévoient de se heurter à ces problèmes devrait également être encouragée, en vue de l�échange d�informations et de l�exécution de projets conjoints.

8. Les spécialistes des pêches connaissent relativement bien les besoins théoriques, quantitatifs et qualitatifs en eau des poissons de nombreux écosystèmes aquatiques. En raison des pressions croissantes qui s�exercent sur les ressources en eau, des exigences grandissantes de l�opinion publique concernant un développement véritablement durable, la gestion de l�ensemble de l�environnement nécessaire aujourd�hui s�appuie sur des considérations interdisciplinaires essentielles. On a de plus en plus besoin de mieux connaître les diverses sollicitations qui s�exercent sur le système aquatique et les liens qui unissent ces demandes l�une à l�autre. Il faut aussi améliorer les communications et accepter le fait que les besoins d�un utilisateur vont modifier et compromettre ceux d�un autre utilisateur.

9. Les ressources en eau sont généralement excessivement sollicitées dans les systèmes actuels. Il est possible de réduire sensiblement la demande et de limiter les incidences afin de se conformer aux préoccupations écologiques qui se font jour. Etant donné l�importance de la demande actuelle, il ne sera pas toujours possible de protéger intégralement l�environnement, mais le processus d�évaluation doit être effectué de manière à permettre un équilibre entre les priorités et l�application de mesures d�atténuation.

10. Les connaissances actuelles sont suffisantes pour que les interventions techniques limitent les préjudices permanents qui sont le fait d�autres utilisateurs ou pour assurer la remise en état les systèmes qui subissent ces incidences. C�est plutôt dans le domaine de l�élaboration des politiques et de la répartition entre différents groupes d�utilisateurs que réside l�incapacité des pouvoirs publics d�améliorer le système aquatique. Ce dont on a besoin maintenant, c�est de processus politiques qui favorisent les compromis entre les parties prenantes et la gestion intégrée des ressources.

11. Les spécialistes des pêches devraient continuer à étudier les impacts des changements hydrologiques sur les peuplements de poissons. Des processus robustes d�évaluation écologique doivent être mis en place pour assurer un équilibre approprié entre les priorités touchant aux ressources, orienter les décisions concernant la répartition et toute mesure d�atténuation nécessaire.

12. Il est important que les concepts de valeur et d�utilisation sociales et économiques soient élaborés pour les pêches dans les eaux intérieures de manière que les intérêts du secteur puissent être correctement représentés lors du débat concernant la répartition. Une collaboration avec les parties prenantes locales et avec d�autres groupes exprimant les préoccupations de l�opinion publique au sujet de l�environnement devrait être instaurée de manière qu�une influence s�exerce sur les planificateurs et les hommes politiques.

13. L�introduction de nouvelles espèces dans des systèmes trop sollicités peut fournir de nouvelles ressources halieutiques mais les risques potentiels pour l�environnement en général doivent être soigneusement examinés et les directives appropriées respectées.

14. La demande accrue de ressources aquatiques émanant d�un large éventail de groupes d�utilisateurs entraîne la dégradation de l�environnement, la perte d�habitats et des conflits entre les divers groupes intéressés. Si les mécanismes permettant d�évaluer l�impact des diverses activités fonctionnent assez bien, les problèmes restent difficiles à résoudre, car les mécanismes envisagés pour résoudre les conflits au sein des pêches et entre les pêches et d�autres utilisateurs commencent seulement à être mis au point. Le problème clé à traiter est la promotion d�une utilisation durable des ressources en eau à un niveau optimal d�exploitation, acceptable par tous les utilisateurs, qui ne compromette pas la satisfaction des besoins et des attentes des générations à venir.

15. Pour qu�à l�avenir les ressources en eau puissent être exploitées de manière durable, un effort concerté sera nécessaire pour résoudre les conflits entre groupes d�utilisateurs. Chaque fois que possible, cet effort reposera sur les preuves scientifiques disponibles, des liaisons étroites entre les groupes d�utilisateurs, l�analyse complète des coûts/avantages et la transparence dans le processus de décisions. Pour obtenir des résultats satisfaisants, on s�appuiera sur l�éducation réciproque de tous les groupes d�utilisateurs, la participation et la prise en compte des besoins des parties prenantes et des activités au niveau des communautés locales. Il est recommandé que les outils de planification et de gestion des ressources en eau, tels que les plans de gestion des bassins versants mis au point par les pays membres de l�Union européenne, soient utilisés pour faciliter la gestion intégrée des ressources en eau.

16. La représentation correcte des pêches exige une meilleure analyse des tendances à long terme et l�évaluation de la valeur économique et sociale des pêches et des effets externes associés. Il est recommandé d�accorder la priorité à l�amélioration et à la promotion de l�évaluation économique des pêches continentales et à la commercialisation de leurs produits. Il conviendrait aussi d�élaborer des méthodes fiables pour classer par ordre de priorité les demandes visant les ressources en eau, méthodes qui tiennent compte à la fois des besoins humains et de la nécessité de protéger l�environnement et la biodiversité.

17. La production alimentaire mondiale devra augmenter au cours des 30 prochaines années pour répondre à la demande supplémentaire émanant d�une population mondiale qui devrait atteindre 8 milliards d�ici 2025. En principe, on n�attend pas des pêches océaniques qu�elles contribuent de manière sensible à l�augmentation de l�offre alimentaire. Par conséquent, c�est sur l�aquaculture et le renforcement des populations naturelles de poissons qu�il faudra compter pour accroître l�offre de protéines de poisson. Compte tenu des problèmes d�approvisionnement en eau liés à cette demande croissante, la production aquacole actuelle, fondée sur des méthodes traditionnelles, risque d�être compromise. Les responsables des secteurs des pêches continentales et de l�aquaculture, d�Europe et d�ailleurs, doivent donc prendre part aux débats et aux décisions de vaste portée concernant la répartition à venir des ressources en eau et la gestion de la qualité de l�eau.

18. Il a été conclu que:

19. Les participants au Symposium sur l�eau aux fins des pêches continentales et de l�aquaculture durables ont proposé que les recommandations ci-après soient adoptées par la Commission à sa vingtième session: