Elles jouent un rôle de plus en plus important dans la détermination de l'accès au marché international. Les principaux facteurs clé de la prolifération des normes privées de sécurité sanitaire des aliments sont : l'attribution aux opérateurs de la chaîne alimentaire, des responsabilités juridiques précises en matière de sécurité sanitaire des aliments; la globalisation et la complexité de plus en plus croissante des chaînes d'approvisionnement, et la prise de conscience grandissante des consommateurs sur la sécurité sanitaire des aliments sur les aliments et les systèmes alimentaires ainsi que leur impact sur la santé.

L'impact des normes privées sur la capacité d’accès aux marchés internationaux des pays en développement est fortement débattu dans de nombreux forums internationaux : il a récemment été discuté, lors de la 33ème session de la Commission du Codex Alimentarius tenue à Genève, Suisse, du 5 au 9 juillet 2010.