Mejorar el cumplimiento de los reglamentos sobre eliminación de la deforestación y posibilitar la participación local con Ground: conocimientos extraídos de las experiencias de los usuarios en Côte d’Ivoire
El Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación representa un paso para reducir la deforestación al imponer a las empresas y los productores la obligación de que demuestren que sus productos no han contribuido a la deforestación. No obstante, la eficacia de estos marcos reglamentarios depende de la exactitud y fiabilidad de los datos empleados para demostrar el cumplimiento. Ahí radica la importancia de Open Foris Ground, una solución colaborativa elaborada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y Google cuya finalidad es mejorar los procesos de recopilación y validación de datos.
¿Qué es Ground?
Ground es una solución diseñada para la recolección y gestión eficiente de datos ambientales. Desarrollada como parte de la iniciativa Open Foris, Ground aprovecha la robusta infraestructura tecnológica de Google Earth Engine y está diseñada específicamente para ser fácil de usar, permitiendo a usuarios no técnicos, como agricultores locales, pequeños productores y cooperativas en áreas remotas, recolectar, sincronizar y gestionar datos fácilmente, incluso sin conexión a internet. Su desarrollo puede garantizar que los esfuerzos de las comunidades locales se incluyan en los esfuerzos globales para la conservación forestal, empoderándolos con la tecnología para monitorear y reportar cambios en su entorno.
Experiencia de campo
Del 5 al 8 de marzo de 2024, se llevó a cabo un taller de usuarios en varias localidades de Costa de Marfil, en las cercanías de Adzopé, Sechi y Agboville. El objetivo era probar la aplicación Ground con productores locales de cacao involucrados en el proyecto PROMIRE, que apoya la producción de cacao sin deforestación. El evento reunió comentarios de 32 participantes, incluyendo un 22% de mujeres, de tres cooperativas. La aplicación se instaló en aproximadamente 25 teléfonos móviles Android de diferentes marcas y estados de mantenimiento (tanto de hardware como de software) y la aplicación Ground se instaló y funcionó exitosamente en todos los dispositivos.
Esta sesión fue esencial para obtener retroalimentación para mejorar la funcionalidad de la aplicación Ground, destacando la importancia de la participación de los usuarios en el desarrollo de soluciones tecnológicas para el monitoreo ambiental. Otra área temática cubierta por la aplicación Ground fue el enfoque de convergencia de evidencias desarrollado por la Forest Data Partnership y AIM4Forests, para apoyar el cumplimiento de los mecanismos regulatorios para cadenas de valor sin deforestación.
Las tres cooperativas involucradas tienen bases de datos georreferenciadas de sus parcelas, que varían en cuanto a su actualización. Estas cooperativas expresaron el deseo de implementar el enfoque de convergencia de evidencias de manera sencilla, permitiendo la propiedad de los datos que puedan respaldar sus declaraciones de cumplimiento con regulaciones como la EUDR. La API Whisp, discutida durante el taller, es vista como una solución a estas preocupaciones. Las acciones de seguimiento serán coordinadas por puntos focales operativos en ambas regiones para acceder a estas bases de datos y retransmitir los datos de Whisp a las cooperativas, asegurando así que la aplicación Ground no solo recolecte datos, sino que también mejore sus procesos de verificación y cumplimiento.
La importancia de integrar la retroalimentación directa de los usuarios en el proceso de desarrollo de soluciones
La implementación piloto de Ground en Costa de Marfil proporciona un ejemplo concreto de cómo las perspectivas locales pueden refinar las soluciones tecnológicas. Durante las pruebas de campo con productores de cacao en varias cooperativas, los usuarios destacaron los aspectos prácticos de la aplicación, incluyendo su facilidad de uso y la capacidad de realizar tareas sin conexión, crucial en áreas con servicio de internet poco confiable. Sin embargo, también proporcionaron comentarios críticos sobre aspectos como el proceso de inicio de sesión, que requería mejoras para acomodar el tiempo de viaje a los campos, y los niveles de zoom para las imágenes sin conexión, que afectaban la usabilidad de los datos geográficos.
Estos comentarios son invaluables ya que influyen directamente en el desarrollo iterativo de la aplicación Ground, asegurando que la solución no solo cumpla con los requisitos teóricos de recolección de datos, sino que también aborde los desafíos prácticos en el terreno enfrentados por los usuarios, con el objetivo de democratizar la cartografía y la recolección de datos de campo a gran escala. Además, la interacción con las comunidades locales durante el piloto reveló un gran interés en participar en el proceso de recolección de datos, un paso que mejora la transparencia y precisión en el monitoreo de actividades de deforestación. Como destacó Rebecca Moore de Google durante la sesión de apertura del Día Internacional de los Bosques, la aplicación Open Foris Ground "ha sido diseñada específicamente para empoderar a los pueblos indígenas, pequeños productores y comunidades locales en sus acciones sobre el terreno".
La experiencia en Costa de Marfil ilustra un aspecto vital de la regulación ambiental y las soluciones tecnológicas: la necesidad de la participación local. Los comentarios de los usuarios locales ayudan a refinar las herramientas para que sean más intuitivas y responsivas a las condiciones locales. La mayor precisión y confiabilidad de los datos, impulsada por el conocimiento local y la recolección de datos en tiempo real, puede mejorar significativamente las capacidades de monitoreo, llevando a una aplicación y cumplimiento más efectivos de las regulaciones existentes.
Uno de los participantes, Esther Kanga, de la Fundación Marie Esther, destacó las funcionalidades de Ground como "una herramienta muy accesible para todos, incluidos los productores, y se puede instalar en todos los teléfonos Android. Lo que más aprecio de la aplicación es la capacidad de registrar libremente todos los datos y sintetizar información sobre tanto el productor como la plantación, sin mencionar la posibilidad de extraer estos datos".
Además, la integración de la retroalimentación directa de los usuarios en el proceso de desarrollo de Ground se alinea con enfoques participativos más amplios en la gobernanza ambiental. Este enfoque no solo mejora la eficacia de la herramienta, sino que también fomenta un sentido de propiedad y responsabilidad entre las comunidades locales. No son solo sujetos de regulación, sino participantes activos en un esfuerzo global para combatir la deforestación. El potencial de la tecnología para transformar la gestión ambiental, siempre que haya un compromiso activo con los usuarios finales de dichas tecnologías. Ground también puede ayudar a acelerar los esfuerzos de restauración local y reforzar iniciativas para demarcar tierras consuetudinarias. Ground encontró aplicación para la demarcación de tierras consuetudinarias en un reciente piloto en Papúa Nueva Guinea. Esta sinergia entre las perspectivas locales y las tecnologías globales es donde reside el verdadero potencial para una gobernanza ambiental sostenible.