Conservación de suelo y agua

Clean stream running through a forest. ©FAO/Julia KellyEl papel protector de los bosques incluye la conservación de suelos y agua, la cual es particularmente crítica en los bosques de montaña y costeros (como manglares). La protección de los recursos de suelo y agua (p. ej., por medio del control de avalanchas, corrimientos de tierras, estabilización de dunas, control de la desertificación y protección costera) es el principal objetivo para cerca del 8 % de los bosques del mundo. Todos los bosques y terrenos arbolados, con inclusión de los bosques productivos, juegan en alguna medida papeles de protección, los cuales pueden ser más importantes al haber cambios en el régimen de manejo.

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No se trata únicamente de mantener la cobertura forestal, sino también de asegurar la calidad del bosque (p. ej., que tenga suficiente biomasa, biodiversidad y salud), de manera que pueda cumplir con sus funciones de conservación de agua y suelos. En consecuencia, los propietarios de bosques podrían tener que sacrificar una cierta parte de sus ingresos, o asumir costos mayores (p. ej., si se deja de aprovechar en sitios críticos para propiciar la conservación del suelo o si se introducen prácticas de aprovechamiento menos invasivas pero de mayor costo).

De todos modos, el aporte de los servicios ambientales del bosque al bienestar y salud de los seres humanos y a la economía es cada vez mejor reconocido y considerado en la gestión sostenible de los bosques, la restauración de bosques degradados y la rehabilitación de áreas que han perdido la cobertura boscosa. En algunos casos ya se cuenta con esquemas de pago, o podrían establecerse para compensar a los propietarios y responsables de la gestión del bosque por los servicios que este ofrece.

última actualización:  miércoles 4 de noviembre de 2020