27 octobre 2020, Rome / Harare - Le Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, QU Dongyu, déclare que le potentiel de l’Afrique lui donne l’espoir que la bataille contre la pauvreté et la faim pourra être gagnée. Il a fait ces remarques lors de l’ouverture aujourd’hui du segment ministériel de la 31e session de la Conférence régionale pour l’Afrique. « Nous nous rencontrons à des moments difficiles, mais les opportunités qui s'offrent à nous me donnent de l’espoir », a déclaré le Directeur général Qu. « L’Afrique est le continent au potentiel inexploité et reste une priorité clé pour moi. Je suis convaincu que le développement agricole et rural est la clé pour gagner la bataille contre la pauvreté et la faim en Afrique »

Accueillie virtuellement par le gouvernement du Zimbabwe et en collaboration avec la FAO, la Conférence rassemble plus de 95 ministres et représentants gouvernementaux de 48 pays - une participation record. Des représentants de pays observateurs, d’organisations donatrices, de la société civile et du secteur privé sont également présents, ce qui en fait la plus grande réunion de la FAO en Afrique. « La Conférence régionale de la FAO pour l’Afrique de cette année est une plate-forme multisectorielle unique », a déclaré le Président du Zimbabwe Emerson Mnangagwa dans son discours d’ouverture.

 Le Zimbabwe préside cette conférence, succédant ainsi au Soudan. « Nous devons partager nos expériences et proposer des solutions aux problèmes communs affectant la région africaine… L'élimination de la faim en Afrique et la réponse aux différents défis structurels auxquels nous sommes confrontés en tant que continent nécessitent des partenariats solides, une collaboration et un engagement entre les différentes parties prenantes », a-t-il déclaré.

 Des solutions dans les moments difficiles

La Conférence intervient alors que la faim augmente en Afrique, entraînée par le changement climatique, les conflits et les ralentissements économiques. La pandémie COVID-19 aggrave l'insécurité alimentaire existante. Au milieu de plusieurs défis, le Directeur général a mentionné des exemples concrets de partenariats entre la FAO, les Membres et les partenaires donateurs, tels que l'Action mondiale pour la lutte contre la chenille légionnaire d'automne pour garantir une approche coordonnée forte aux niveaux national, régional et mondial, ainsi que les progrès dans la lutte contre le criquet pèlerin.

« En Afrique de l’Est, l’approche d’action préventive a été assez fructueuse avec les gouvernements nationaux en collaboration avec la FAO et ses partenaires, protégeant plus de 580 millions USD de cultures, suffisamment pour répondre aux besoins céréaliers annuels de 13 millions de personnes », a déclaré Qu. Le Directeur général a également indiqué que l’égalité entre les sexes faisait partie de la solution. « Nous devons donner des chances et des droits égaux aux femmes rurales », a-t-il déclaré. Il a également exposé les opportunités de l’Afrique de transformer ses systèmes agroalimentaires, y compris les nouveaux emplois découlant de la croissance des marchés alimentaires, la classe moyenne urbaine croissante du continent et l’adoption rapide des technologies numériques, en particulier par les jeunes africains. Il a réitéré le programme d'action transformatrice de la FAO pour construire une organisation dynamique, inclusive et agile qui sert ses membres pour atteindre les « quatre meilleurs »: une meilleure production, une meilleure nutrition, un meilleur environnement et une vie meilleure.

Le Directeur général a salué le leadership africain pour avoir donné la priorité au programme de développement de l'agriculture à travers le Programme détaillé pour le développement de l'agriculture en Afrique (PDDAA) et la Déclaration de Malabo de 2014 sur la transformation de l 'agriculture, et a développé sa gratitude pour la contribution des membres au Fonds fiduciaire de solidarité africaine à la FAO. Il a invité les délégations des pays à désigner des sites pour participer au nouveau projet 1000 villages numériques de la FAO, qui convertira les villages ou les villes en centres numériques, reconnaissant que les liens numériques et le tourisme rural pourraient être des moteurs pour accroître la résilience, diversifier les revenus des agriculteurs et mieux reconstruire. « C’est votre conférence - la session régionale du Conseil d'administration. Mes collègues et moi écouterons attentivement », a déclaré le Directeur général Qu.

Il a invité les délégations à partager les priorités qu'elles souhaitent voir incluses dans le nouveau cadre stratégique de la FAO en cours de préparation, ainsi que leurs attentes pour le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires de 2021, et a encouragé les pays à identifier et à se rallier aux champions régionaux en tête. à la hauteur. Le Directeur général a également fait allusion aux priorités nationales pour la transformation des systèmes agroalimentaires et aux engagements politiques forts pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD), en particulier l'ODD2 et l'ODD1 au niveau des pays.

Pandémie de covid-19

La FAO a aidé les gouvernements de toute l'Afrique à effectuer une analyse prédictive des impacts secondaires potentiels de la pandémie de COVID-19 sur les systèmes alimentaires, les marchés et l'agriculture. On estime que 12 millions de personnes à travers le continent ont jusqu'à présent bénéficié de cet effort. Pour que la FAO continue de mener ses actions pour lutter contre la pandémie de manière holistique et globale, le Directeur général a souligné l'importance du programme de riposte et de relèvement COVID-19, qui vise à atténuer les impacts immédiats, tout en renforçant le long terme. La résilience des systèmes alimentaires et des moyens de subsistance - conformément à l'approche des Nations Unies consistant à « construire pour transformer » et à la poursuite des objectifs de développement durable. Le programme est également étroitement lié à l'Initiative Main dans la main, le nouveau modèle opérationnel de collaboration de la FAO qui utilise un large éventail de partenariats et met à profit la capacité technique et de données de l'Organisation pour déterminer les meilleures options pour atteindre les plus vulnérables et le plus grand impact sur la pauvreté et la faim.

Nous sommes dans le même bateau

Mark Lowcock, Secrétaire général adjoint des Nations Unies aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d'urgence, a appelé à agir sur plusieurs fronts: financer entièrement tous les plans d'intervention humanitaire, investir dans la réduction des risques de catastrophe et recentrer la coopération multilatérale pour s'attaquer aux causes profondes de la faim. « Tout cela est réalisable si nous acceptons de travailler ensemble, sachant qu'il est dans tous nos intérêts communs de le faire. Nous sommes vraiment tous dans le même bateau », a-t-il déclaré. Représentant le secteur privé, Lucy Muchocki du Consortium panafricain de l'agrobusiness et de l'agro-industrie, a déclaré: « Nous souhaitons saluer les efforts de la FAO pour inciter le secteur privé à résoudre certains des problèmes les plus importants de l'agriculture et du commerce en Afrique. Nous espérons que les dialogues de ce type deviendront des événements réguliers, car nous devons maintenir l'élan pour développer des solutions pratiques et orientées vers l'action qui nécessitent des efforts collectifs.

Josefa Sacko, Commissaire à l'économie rurale et à l'agriculture de la Commission de l'Union africaine a salué la collaboration étroite avec la FAO pour diriger une réponse multipartite à la pandémie de COVID-19, y compris la création d'un groupe de travail conjoint. Parmi les autres orateurs à la séance d’ouverture d’aujourd’hui figuraient Khalid Mehboob, Président indépendant du Conseil de la FAO et Thanawat Tiensin, Président du Comité de la sécurité alimentaire mondiale.

Une conférence régionale historique

La conférence est organisée virtuellement pour la première fois en raison de la pandémie COVID-19. La modalité a permis à plus de personnes de se connecter, ce qui en fait la plus grande conférence régionale jamais organisée pour l'Afrique. Des centaines de délégués ont rejoint les sessions Zoom, et de nombreux autres regardent la diffusion Web en direct. D’autres sessions d’aujourd’hui se sont concentrées sur les effets de la pandémie sur la sécurité alimentaire et la nutrition, et sur l’initiative Main dans la main de la FAO. La conférence se déroule jusqu'au mercredi 28 Octobre.