Центры Маарифа делятся общинными знаниями

Доступ к информационным и коммуникационным технологиям (ИКТ) признается в качестве одного из способов сокращения неравенства и масштабов бедности. Однако уровень проникновения ИКТ в сельских районах Восточной Африки все еще остается довольно низким.

Для того чтобы исправить ситуацию в 2007 году Информационная сеть засушливых земель (ИСЗЗ) и ее партнеры приступили к созданию общинных центров знаний в засушливых сельских районах Восточной Африки. Эти центры широко известны как центры Маарифа (maarifa на суахили означает знание).

В настоящее время действуют 10 таких центров – восемь в Кении, один в Танзании и один в Уганде. Каждый из них оснащен компьютерами и доступом в интернет, а также центром ресурсов, в котором имеются газеты, журналы, книги, исследовательские доклады, CD-ROMS и аудиовизуальные материалы на DVD. Все центры связаны через открытую сетевую платформу знаний.

В центрах Маарифа члены общин могут получать информацию и обмениваться данными о том, как улучшить свои средства к существованию за счет применения новых технологий ведения сельского хозяйства и животноводства, а также о методах преодоления угроз, связанных с изменением окружающей среды и климата. Они также пользуются доступом к текущей рыночной информации и к информации по вопросам охраны здоровья, обеспечения гендерного равенства и предупреждения ВИЧ/СПИДа.

Центры обеспечивают базовую подготовку в области ИКТ для членов общин, часто для молодых людей, закончивших среднюю школу. Центры выполняют также функции обеспечения доступа к информации для работников, занятых вопросами развития общин, которые оказывают услуги в регионе по распространению сельскохозяйственных и других соответствующих знаний. Они пользуются услугами этих центров для того, чтобы получить бесплатную информацию о развитии в онлайновом режиме и направлять еженедельные отчеты своим министерствам и организациям.

В центрах работают информационные добровольцы общин, которые отбираются и готовятся ИСЗЗ. Как правило, это молодые выпускники учебных заведений, специализирующиеся в вопросах коммуникации, информационных технологий, сельского хозяйства, окружающей среды или развития общины. Эти добровольцы руководят деятельностью центров, координируют сбор местных знаний и опыта, ориентированных на развитие, а также обеспечивают подготовку местных общин по использованию инструментов ИКТ. Такой рабочий опыт помогает им найти впоследствии оплачиваемую работу.

Женщины составляют 70% нанимаемых добровольцев. Эти женщины-добровольцы одновременно вдохновляют женщин общин и бросают вызов мужчинам, подчеркивая значение обучение и расширения прав и возможностей девочек с детства.

Информация, которую собирают и представляют работники по вопросам развития общин, члены общин или добровольцы, становится предметом обмена через открытую сеть знаний. Для обеспечения последовательного характера этих знаний, добровольцы сотрудничают с местными жителями, которые выступают в качестве представителей общины.

Отсутствие надлежащей инфраструктуры, в частности энергообеспечения, все еще остается ключевой проблемой на пути успешного осуществления этого проекта. ИСЗЗ пользуется солнечными панелями, которые могут обеспечить энергией лишь несколько компьютеров. В таких местах лэптопы работают лучше, хотя они значительно дороже обычных персональных компьютеров. В ряде районов, особенно в животноводческих общинах, темпы распространения ИКТ остаются низкими. Кроме того, факторы, связанные с обычаями и традициями, ограничивают возможности для доступа женщин к услугам ИКТ.