Importancia global

El paisaje de L’Horta se ha creado gracias a un sistema de cientos de años de antigüedad adoptado desde la época islámica que proporciona alimentos saludables y sustento económico a las comunidades locales. Es el resultado de una adaptación cultural a las condiciones climáticas y características del sitio.

Las características únicas del sistema de riego aquí adoptado han contribuido a evitar la escasez de agua y hacer posible el cultivo de frutas y verduras en esta mediterránea. Los canales que constituyen estos sistemas junto con la morfología, caminos, zanjas, granjas, construcciones rurales y mosaicos de cultivos que estructuran L’Horta, configuran un paisaje que sobrevive en una región costera densamente poblada. El área periurbana brinda servicios ambientales, agrícolas, culturales y patrimoniales que contribuyen a mejorar la calidad de vida de quienes la habitan. Además, la variedad de la estructura en mosaico del paisaje contribuye a mantener una alta biodiversidad. Las especies de flora y fauna son muy numerosas gracias a la diversidad de usos de la tierra y hábitats existentes en este sitio, por lo que resulta fundamental la conservación de dicha estructura del paisaje. Los singulares sistemas de riego característicos del paisaje de L’Horta, son un ejemplo de alternativa sostenible en el diseño de los sistemas agrícolas modernos respetando los propósitos del desarrollo sostenible. Además, está influenciado por una organización social única que prevé el intercambio de recursos hídricos, haciendo posible una disponibilidad homogénea y continua de agua para cada agricultor durante todo el año.

Seguridad alimentaria y de medios de vida

L´Horta de València es un sistema agrícola histórico respaldado por dos condiciones estructurales: disponibilidad de agua y fertilidad del suelo. El 80% de toda el área cultivada se dedica a cultivos de frutas y hortalizas frescas, y los productos obtenidos se destinan tanto al autoconsumo de las familias como a la comercializan en los mercados locales y municipales. Entre la variedad de productos, los cultivos principales están representados por naranjos y mandarinas, alcachofas, cebollas, patatas y caquis, seguidos de otro tipo de productos de huerto como calabacín, coliflor, calabazas y granadas.

La eficiencia del sistema de riego tradicional, ampliamente extendido por la zona, ha permitido el desarrollo de técnicas agrícolas sostenibles que son la base del sistema de L’Horta. La construcción de la red de acequias ha asegurado el suministro de agua de los campos y asentamientos de población, para que sea posible el cultivo de árboles frutales, huertos, arrozales y otros cultivos. Además, es muy común la reutilización de materiales procedentes de productos secundarios para la preservación del suelo. Eso ha contribuido a la creación de un sistema autosuficiente que respeta el entorno.

Agrobiodiversidad

El paisaje de L'Horta de Valencia es el resultado de siglos de adaptación del hombre al medio ambiente circundante. Los ecosistemas creados gracias a la diversidad de usos de la tierra, contribuyen a mantener una alta biodiversidad natural del área. La disponibilidad de agua que caracteriza la zona gracias al sistema de riego tradicional, ha contribuido a aumentar la diversidad de condiciones en la que berenjenas, espinacas, tomates, naranjos, mandarinos y olivos coexistan. De hecho, la gran cantidad de especies cultivadas es consecuencia de la disponibilidad de recursos debido al sistema de gestión del agua adoptado desde el período musulmán.

La agrobiodiversidad proviene de un listado de 50 cultivos, de los cuales la mayoría son hortalizas frescas. La diversificación de cultivos está garantizada por la gran cantidad de variedades locales y la estructura típica del paisaje, dividida en parcelas muy pequeñas que aseguran también la capacidad de recuperación del ecosistema. El paisaje único de L’Horta de València proporciona condiciones de vida para muchas plantas y animales. Un ejemplo son los setos y pequeños árboles empleados en la consolidación de los límites de campo de las pequeñas granjas, estructuras que sirven como lugar de refugio, nidificación y alimentación. Por otro lado, el abandono de las parcelas se considera perjudicial para la biodiversidad.

L'Horta tiene diversos cultivos únicos y difíciles de encontrar en otras partes de Europa. En la zona sur, cerca del lago de la Albufera, se cultivan variedades locales de arroz, de siglos de antigüedad, de donde se recoge el arroz empleado en el plato tradicional de Paella Valenciana. Es este un plato de gran reconocimiento nacional, y mundialmente conocido. La agrobiodiversidad de la región está además respaldada por algunos proyectos locales que fomentan el mantenimiento del uso local de semillas y la preservación genética de variedades locales.

Sistemas de conocimiento local y tradicional

La singularidad de este sistema agrícola está estrictamente relacionada con el método de distribución de agua adoptado para el riego, que tiene sus raíces en el período musulmán. Este sistema de agua está compuesto por la Acequia Real de Moncada, el Canal del Turia y todos los canales hidráulicos o acequias gestionados por el Tribunal de las Aguas, todos ellos diseñados para un método de riego por gravedad. Este sistema es el símbolo de una domesticación secular del recurso hídrico para hacer posible el cultivo durante todo el año.

El conocimiento tradicional se ha transmitido de generación en generación y es necesario para el mantenimiento del paisaje. El agua se distribuye entre los agricultores de acuerdo con un orden contiguo de riego desde la parte superior del sistema hasta la parte inferior. Este tipo de sistema se conoce como turno, un ciclo de riego generalmente dura una semana. Por lo tanto, a menos que haya escasez, los agricultores pueden regar semanalmente y el orden de riego también se mantiene en caso de escasez. De esta manera, cuando la disponibilidad de agua disminuye, el ciclo de riego se prolonga en el tiempo.

La impronta del acervo agronómico musulmán en el diseño de las redes de canales se refleja en el uso de la fila, una unidad de medida de caudal para compartir y distribuir el agua, así como en el uso del codo egipcio como patrón para medir la anchura de los terraplenes de los canales principales.

El resto de los trabajos relacionados con el sistema de riego tradicional también conservan técnicas artesanales antiguas y únicas, como es el caso de los fabricantes especializados en la amplia gama de utensilios que utilizan los agricultores. Aún se emplean herramientas agrícolas utilizadas desde hace mil años, e incluso si la presencia de nuevas maquinarias es segura, resulta ampliamente difundido el uso de herramientas tradicionales.

Culturas, sistema de valores y organización social

L'Horta de Valencia influye en la cultura local y las instituciones vivas, entre ellas el Tribunal de las Aguas, la institución de justicia más antigua de Europa. Este antiguo tribunal tiene la autoridad competencia sobre todas las Acequias y es responsable de promulgar y aplicar sus normas tradicionales para la distribución de agua. Otra institución importante es La Tira de Comptar, fundada durante la dominación árabe y oficializada en 1238 por el Rey Jaume I de Aragón. Ha garantizado el suministro de productos frescos en la ciudad, el derecho de los agricultores a participar en el mercado de frutas y verduras. , además de regular su actividad particular. Hoy, el almacén de Tira cubre un área de 6000 m2 en el que un total de 1300 agricultores venden productos que cultivan y cosechan. La peculiaridad de este sistema es que cada agricultor está a cargo de llevar a cabo la venta de los productos cultivados en su propiedad para que la Tira sea el canal más corto y directo de comercialización de frutas y verduras. Además, en L'Horta de Valencia hay una serie de arquitecturas de diferente naturaleza distribuidas a lo largo de los siglos y estrictamente conectadas con la organización rural del sitio para que estos elementos arquitectónicos representen una forma de vida característica del paisaje de riego local.

Características del paisaje y del paisaje marino

El paisaje de L’Horta es la combinación de múltiples tipos de entornos, como la costa mediterránea, las orillas del río Turia y la Albufera. La interacción secular entre el hombre y la estructura del territorio local ha contribuido a dar forma a un resultado paisajístico único de la mezcla entre el sistema de riego tradicional, la red de comunicación rural y los asentamientos y los patrones agrícolas.

Elementos importantes de este paisaje son el mosaico agrícola y los canales naturales, mientras que, entre todos, el sistema de riego constituye el elemento más condicionante en la estructura del paisaje. L´Horta de València podría describirse como el resultado de la combinación de la red de zanjas y brazales que distribuyen el agua de riego a los campos, la red de caminos rurales y los asentamientos agrícolas dispersos. Además, la presencia de la Albufera, con el lago más grande de España y una de las zonas de humedales más importantes de la Península Ibérica, aporta una contribución única. La Albufera es un parque natural metropolitano, un área rural que dota al área de una identidad peculiar.