El Gobierno de Lesotho anunció la semana pasada que subvencionará el precio de la harina de maíz, frijoles y legumbres, reduciendo los precios al por menor para los consumidores en un 30 por ciento durante un período de un año, a partir del 1 de junio de 2016. El Gobierno ha asignado más de 1 millón de rand para las subvenciones, con el objetivo de facilitar el acceso a los productos alimentarios básicos. En Maseru, los precios de la harina de maíz de producción nacional aumentaron en un 17 por ciento entre febrero y marzo y eran casi un 40 por ciento más altos que un año antes. Estos aumentos son resultado de las malas perspectivas de producción para los cultivos de cereales de 2016 debido a las condiciones secas asociadas con El Niño, que llevaron al Gobierno a declarar el estado de emergencia en diciembre. Los elevados precios del maíz en Sudáfrica -que cubre la mayor parte de las necesidades de consumo de Lesotho- fueron también otro factor de la presión alcista.