Le Gouvernement du Lesotho a annoncé la semaine dernière qu'il allait subventionner les prix de la farine de maïs, des haricots et des légumineuses, afin de réduire de 30 pour cent les prix de détail pour les consommateurs pendant un an, à compter du 1er juin 2016. Le gouvernement a alloué plus d’1 million de rands pour ces subventions, en vue de faciliter l'accès de la population aux denrées alimentaires de base. À Maseru, les prix de la farine de maïs fabriquée localement ont augmenté de 17 pour cent entre février et mars dernier, atteignant des niveaux quasiment 40 pour cent plus élevés qu'un an plus tôt. Ces augmentations s’expliquent par des perspectives de production défavorables pour les cultures céréalières de 2016 en raison de conditions de sècheresse associées au phénomène El Niño, qui ont conduit le gouvernement à déclarer l'état d'urgence en décembre. La hausse des prix observée en Afrique du Sud, qui fournit au Lesotho l'essentiel du maïs dont il a besoin pour satisfaire sa consommation, a accentué la pression à la hausse sur les prix.