Desde septiembre del 2021, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura -FAO- en Guatemala, colabora con el Grupo Enlace para aumentar las capacidades de los jóvenes rurales y de sus comunidades en desarrollar productos con valor agregado manteniendo un enfoque nutritivo y sano.

El Proyecto “Procesamiento agroindustrial y desarrollo de tecnología alimenticia” ha permitido fortalecer el Laboratorio de Innovación y Desarrollo de la planta escuela procesadora de alimentos que ha implementado Grupo Enlace como parte del Programa de la Factoría del Emprendimiento. Además, gracias a los procesos de transferencia de tecnología a grupos juveniles, el grupo ha fortalecido su metodología de difusión de información y tecnología hacia otras organizaciones productivas rurales.

El laboratorio se ha encargado de diseñar procesos, metodologías y productos que contribuyan al desarrollo de cadenas de valor, basadas en la transformación de materias primas vegetales hacia productos terminados, tomando como base las materias primas agrícolas (de descarte, que no alcanzarían precios atractivos en los mercados) provenientes de jóvenes productores u organizaciones juveniles, como los hongos ostra, zanahoria, arveja, tomate y otros vegetales. 

El apoyo al laboratorio ha permitido capacitar a la y los jóvenes en procesos de buenas prácticas de manufactura y procesamiento agroindustrial para promover el desarrollo económico de la región.

Los procesos de transformación y creación de estos productos se han sistematizado en manuales que están sirviendo de guía para capacitar a los grupos/organizaciones productoras para que estos procesos puedan ser realizados localmente, orientando el uso de equipo y tecnología mínima apropiada, que no requiera inversiones de gran tamaño.  

También se apoya con el desarrollo de la imagen de marca para la comercialización de cada producto.

Se han priorizado los siguientes productos con valor añadido:

1. Néctar de manzana

2. Pudín de Aguacate Sabor Chocolate

3. Harina de banano para atol (Harinatol)

4. Mermelada de Zanahoria

5. Nutri Sopa (Mezcla de vegetales deshidratas y hongos ostra, en hojuelas y trozos, adicionado con suero de leche, de fácil preparación)

6. Nutri Mezcla (Mezcla a base vegetales deshidratados y hongos ostra, solo para reconstituir con agua caliente)

7. Nutri Pure (Mezcla a base de papa, vegetales deshidratados y hongos ostra, solo para reconstituir con agua caliente).

Los jóvenes proveedores y sus organizaciones son beneficiarios del Proyecto Enfoque Integrado de País para impulsar empleos decentes para los jóvenes en el sistema agroalimentario (proyecto ICA, por sus siglas en inglés) de FAO en los departamentos de San Marcos y Quetzaltenango. 

En el marco del proyecto ICA, la FAO apoya a otros países en la adopción e implementación de políticas, estrategias y programas de desarrollo del sistema agroalimentario enfocados en la juventud y en la generación de empleo. Desde 2011, el ICA se ha implementado en tres fases sucesivas. Actualmente está activo en Guatemala, Kenia, Ruanda, Senegal y Uganda (2019-2022), con el apoyo financiero de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Sida).