La pêche à la senne de plage dans le golfe de Guinée: trouver un juste équilibre entre la sauvegarde des moyens d’existence et le maintien d’un océan en bonne santé

12/07/2021

La vie de nombreuses communautés côtières d'Afrique de l'Ouest dépend des ressources provenant de la pêche à la senne de plage – une technique artisanale, traditionnellement transmise de génération en génération et pratiquée toute l'année par différentes communautés de pêcheurs et souvent des familles entières. Pour les petits pêcheurs du golfe de Guinée, la pêche à la senne de plage représente souvent la base du revenu et de l'emploi de leur ménage, et pour de nombreuses personnes vivant dans des villages de pêcheurs, elle est essentielle à la sécurité alimentaire et aux moyens de subsistance.

«La pêche à la senne de plage est très importante pour les communautés de pêcheurs de la région en raison de son aspect social. Lorsqu'elle est pratiquée dans un village de pêcheurs, la majorité des pêcheurs viennent récupérer au moins un poisson pour le manger, et un nombre impressionnant de personnes participent à la remontée des filets de la senne de plage» a déclaré Augustin Amoussougbo, secrétaire général de la Fédération nationale des pêcheurs artisanaux du Bénin.

Poissonniers dans un marché aux poissons au Bénin © Dr Zacharie Sohou

Cependant, cette méthode de pêche traditionnelle n'est pas bien réglementée dans la région aujourd'hui et ses impacts possibles sur les populations de poissons, les habitats et l'environnement marin suscitent des controverses quant à la durabilité à long terme de la pêche.

Togo, Benin and Côte d’Ivoire are the three countries in the Gulf of Guinea that are currently benefitting from the technical support of the EAF-Nansen Programme for the implementation of national beach seine fisheries management plans that were developed to improve the situation in the region.

“At present, the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), through the EAF-Nansen Programme, is assisting Benin, Togo and Côte d’Ivoire in implementing the agreed measures under the national beach seine management plans. One of the activities relate to the setting up of a pilot project aimed at enlarging the mesh size of the nets in order to safeguard the fish stocks in the Gulf of Guinea region,” explained Mr Bernard Akitikpa, Head of Marine Fisheries Division at the Ministry of Agriculture, Livestock and Fisheries in Benin and the National Coordinator of the Beach Seine Fisheries project.

These plans were developed with the support of the EAF-Nansen programme in its previous phase, using an Ecosystem Approach to Fisheries (EAF) management framework. In this context, regional activities have also been designed with the objective to reinforce collaboration among the three countries for the implementation of their national management plans and sharing lessons learned.Le Togo, le Bénin et la Côte d'Ivoire sont les trois pays du Golfe de Guinée qui bénéficient actuellement de l'appui technique du Programme EAF-Nansen pour la mise en œuvre de plans nationaux de gestion de la pêche à la senne de plage qui ont été élaborés pour améliorer la situation dans la région.

«Les discussions régionales avec les pays sur les solutions possibles et les enseignements tirés sont utiles pour la mise en œuvre des plans de gestion de la pêche. En particulier, de nombreuses ressources exploitées, qui sont partagées entre les pays de la région, nécessitent l'adoption d'une approche holistique prenant en compte les conséquences écologiques et socioéconomiques des activités de pêche. Le Programme EAF-Nansen apporte un soutien aux pays, tant au niveau national que régional, dans le but de rendre la pêche dans le Golfe de Guinée plus durable», a expliqué Me Merete Tandstad, coordinatrice du Programme EAF-Nansen.

«Actuellement, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), par le biais du Programme EAF-Nansen, aide le Bénin, le Togo et la Côte d'Ivoire à mettre en œuvre les mesures convenues dans le cadre des plans nationaux de gestion de la pêche à la senne de plage. L'une des activités concerne la mise en place d'un projet pilote visant à élargir le maillage des filets afin de sauvegarder les stocks de poissons dans la région du golfe de Guinée», explique M. Bernard Akitikpa, chef de la division des pêches maritimes du Ministère de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche du Bénin et coordinateur national du Projet de pêche à la senne de plage. Ces plans ont été élaborés avec l'appui du Programme EAF-Nansen dans sa phase précédente, en utilisant un cadre de gestion de l'approche écosystémique des pêches (AEP). Dans ce contexte, des activités régionales ont également été conçues dans le but de renforcer la collaboration entre les trois pays pour la mise en œuvre de leurs plans de gestion nationaux et le partage des enseignements tirés.

La capture excessive de poissons juvéniles est un des principaux problèmes de la pêche à la senne de plage © FAO/Matthieu Bernardon

Pour parvenir à une bonne gestion et réglementation de la pêche à la senne de plage, les mesures de gestion suivantes ont été identifiées et doivent être mises en œuvre en collaboration avec les pêcheurs:

Contrôle de l'effort de pêche

Il est essentiel de définir des règles et de réglementer l'accès aux ressources halieutiques afin de garantir la durabilité des stocks. Pour cela, les caractéristiques des sennes de plage ont été définies (longueur et maillage des filets), le nombre maximum de navires de pêche a été validé, et l'enregistrement des navires de pêche a été initié ainsi que la délivrance de licences de pêche.

Introduction de saisons d’interdiction de pêcher

Les saisons durant lesquelles la pêche est interdite sont un outil de conservation des stocks de poissons et de gestion durable de la pêche. L'introduction de ces périodes de fermeture à certains stades critiques du cycle biologique des espèces permet aux stocks de se développer. En outre, l'acquisition d'expérience et la collecte d'informations biologiques sont des étapes importantes pour identifier les périodes critiques où les pêcheries devraient être fermées.

Amélioration de la sélectivité de la pêche pour réduire les captures de poissons juvéniles

En augmentant la taille des mailles des sennes de plage, moins de poissons juvéniles seront capturés et moins de petites espèces sans valeur commerciale, mais importantes pour l'écosystème marin, seront capturées. Ainsi, l'augmentation de la taille des mailles devrait permettre d'obtenir de meilleures captures avec un impact moindre sur l'environnement marin.

Protection des habitats essentiels

Les estuaires, les lagons, les récifs coralliens ou les mangroves sont différents types d'habitats dits essentiels, caractérisés par une riche biodiversité. Ils servent souvent de zones de frai ou de reproduction pour les espèces commerciales ainsi que de refuge pour les espèces en danger ou menacées. Par conséquent, la protection de ces zones face à une interaction humaine excessive (par ex., la pêche, le tourisme ou la pollution) contribuera à sauvegarder la zone côtière et à assurer la durabilité de la pêche à long terme.

Suivi de la pêche à la senne de plage

Le suivi régulier des activités de pêche à la senne de plage peut prendre de nombreuses formes, comme des questionnaires envoyés aux pêcheurs, l'échantillonnage de l'activité de pêche et des captures, y compris les paramètres biologiques. Le suivi est essentiel pour évaluer l'état des ressources exploitées et, si nécessaire, pour ajuster une méthode de pêche, afin de ne pas mettre en péril la durabilité de la pêcherie.

Jusqu'à présent, certaines actions ont été entreprises par le Togo, le Bénin et la Côte d'Ivoire en vue de la réglementation et de la gestion de l'activité de la senne de plage. Par exemple, en Côte d'Ivoire et au Bénin, de nouvelles lois sont entrées en vigueur pour soutenir la mise en œuvre des plans de gestion.

«Bien qu'un plan de gestion de la pêche à la senne de plage existe au Bénin, le pays a pris du retard pour le rendre opérationnel au niveau national. En même temps, il est reconnu que pour bien gérer l'activité, la priorité doit être donnée à la mise en œuvre du plan de gestion. C'est pourquoi le soutien du Programme EAF-Nansen est d'une importance cruciale pour mettre en place les processus appropriés, collecter les bonnes informations en fonction des priorités identifiées dans le cadre du plan, et réalisé un suivi des mesures de gestion. Par exemple, les pêcheurs doivent respecter le maillage des filets, conformément aux recommandations du plan de gestion» , a souligné M. Gaston Djihinto, directeur de la production halieutique au Ministère de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche du Bénin.

Au Bénin, par exemple, une activité pilote est mise en place afin d’instaurer un maillage des filets de 24 mm, au lieu des mailles de 10 à 22 mm actuellement utilisées.

«Les pêcheurs béninois sont aujourd'hui plus conscients des dégâts causés par la pêche à la senne de plage sur l'environnement marin. Ils contribuent aujourd'hui au succès de l'activité en acceptant d'augmenter la taille des mailles des filets. Certains d'entre eux proposent même d'interdire l'utilisation des sennes de plage et de les remplacer par des engins moins nuisibles» , a ajouté M. Akitikpa.

Le grand défi pour trouver un équilibre entre la sauvegarde des moyens de subsistance des communautés côtières et l’existence d'un océan en bonne santé est de respecter la réglementation et d'encourager les pêcheurs à se conformer aux mesures recommandées, comme respecter le bon maillage des filets, afin d'éviter une prise excessive de poissons juvéniles.

«La capture excessive de poissons juvéniles, qui affecte le recrutement des stocks de poissons commerciaux, a été identifiée comme un problème majeur de la pêche à la senne de plage. Les recherches montrent que cette activité capture une diversité de ressources marines dont 65 à 97 pour cent sont des poissons juvéniles. Par conséquent, une taille de maille optimale des senneurs de plage est essentielle pour assurer la durabilité du stock», a conclu le Dr Zacharie Sohou, directeur de l'Institut de recherche halieutique et océanologique du Bénin.

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