EAF-Nansen Programme

Améliorer les connaissances sur les poissons pélagiques dans les eaux de l'Afrique du Nord-Ouest

18/12/2023

Improving the understanding of pelagic fish in northwest African waters

18 décembre 2023, Casablanca, Maroc – Le navire de recherche (N/R) Dr. Fridtjof Nansen a passé 84 jours en mer pour effectuer une campagne pélagique transfrontalière au large des côtes de l'Afrique du Nord-Ouest. Cette campagne a permis de recueillir des informations et des données sur les espèces de poissons pélagiques, telles que les sardines, qui sont d'une importance capitale pour l'alimentation et les moyens de subsistance des populations de la région.

«Le poisson pélagique est un aliment de base et une source vitale de protéines dans les pays d'Afrique du Nord-Ouest, mais l'influence de la pêche et des facteurs environnementaux doit être mieux comprise afin que nous puissions garantir la bonne santé des stocks et des écosystèmes», a déclaré Ndague Diogoul, un scientifique sénégalais spécialisé dans la pêche et l'un des coresponsables de la campagne.

La nature transfrontalière des poissons pélagiques souligne la nécessité pour les pays de se réunir pour leur évaluation afin d'assurer la gestion durable et la préservation de ces stocks de poissons dans la sous-région. 

La campagne, qui a débuté à Dakar (Sénégal) le 21 septembre et s'est achevée le 17 décembre à Casablanca (Maroc), a été divisée en trois étapes distinctes. Au total, 87 scientifiques et techniciens du Maroc, de Mauritanie, du Sénégal, de Sierra Leone, du Libéria, du Cabo Verde, de Côte d'Ivoire, de Gambie et de l'Institut de recherche marine (IMR) de Norvège ont participé à la campagne, aux côtés des membres de l'équipage du navire.

«La collaboration est essentielle lorsqu'il s'agit de comprendre les espèces transfrontalières qui se déplacent au-delà des frontières, et le N/R Dr. Fridtjof Nansen est une plateforme unique qui rassemble différents chercheurs», a déclaré Arnault Le Bris, chercheur à l'IMR, qui était l'un des responsables de la première partie de la campagne effectuée en Gambie et au Sénégal, puis sur le plateau continental au large de la Mauritanie jusqu'au Cap Blanc.

L'objectif principal de la campagne était de collecter des informations sur l'abondance, la biomasse, la composition et la distribution des espèces de poissons pélagiques. Les poissons pélagiques, comme les sardines (Sardina pilchardus), sont largement répandus du sud de la Mauritanie, en Méditerranée et dans l'océan Atlantique jusqu'à la mer du Nord au nord.

«Le puissant upwelling au large de l'Afrique du Nord-Ouest en fait un habitat parfait pour la sardine, et plus de 500 000 tonnes sont pêchées dans cette région chaque année», a déclaré Erik Olsen, responsable des recherches à l'IMR, qui a dirigé la campagne du Cap Blanc au Cap Ghir. Cependant, l'identification de ces espèces au cours des campagnes peut s'avérer délicate, a expliqué Erik Olsen. «Lorsque nous détectons la présence de bancs de poissons sur l'échosondeur, nous utilisons rapidement le chalut et, grâce à l'expérience de l'équipage du navire, nous sommes en mesure de capturer le banc observé et ainsi d'obtenir un échantillon du poisson observé. Une fois sur le pont, le chalut est pesé avant que les prises ne soient triées et échantillonnées en vue d'une analyse ultérieure.

Alors que le navire approchait de Casablanca, il a été rejoint par le N/R marocain Al Hassan Al Marrakchi. Pour deux transects acoustiques, il a navigué aux côtés du N/R Dr. Fridtjof Nansen dans le but de faire une première comparaison des enregistrements acoustiques et des captures réalisées au chalut entre les deux navires.

«Il s'agissait d'une occasion rare d’étalonner les instruments des navires afin d'obtenir des estimations plus précises et plus complètes de la biomasse», a déclaré Maik Tiedeman, chercheur à l'IMR, qui dirigeait cette partie de la campagne aux côtés de Zakaria Zouine, du Maroc, enthousiasmé par l'expérience de cette collaboration. «L'échange d'expertise renforce nos efforts de recherche et contribuera à notre objectif d'améliorer la gestion des ressources halieutiques marines partagées».

Au-delà des objectifs principaux de la campagne, le temps passé à bord du navire de recherche sert de plateforme aux scientifiques pour travailler ensemble et affiner leurs compétences. Des exposés scientifiques dans des domaines tels que les moules en tant que sentinelles de la pollution marine, les méthodes d'évaluation des pêcheries et les caractéristiques atmosphériques et océanographiques du grand écosystème marin du courant des Canaries (CCLME), chaque étape de la campagne devient une occasion de renforcer ses compétences au niveau professionnel.

«J'ai vraiment apprécié l'expérience que j'ai vécue à bord du navire», a déclaré Salaheddine Sbiba, un doctorant marocain et l'un des participants locaux à la campagne qui a présenté son travail sur la structure des stocks et la migration de Scomber colias (maquereau de l'Atlantique). «Passer du temps avec l'équipage et les autres membres de la communauté scientifique m'a beaucoup appris et m'a donné l’inspiration et l’enthousiasme quant à l'impact potentiel que nous pouvons avoir sur la gestion durable de ces ressources importantes», a ajouté M. Salaheddine.

Au cours de la troisième et dernière partie de la campagne, le navire a couvert les zones s’étendant du Cap Ghir à Tanger, sous la direction de Kathrine Michalsen, chercheuse principale à l'IMR. Elle a expliqué que le calendrier et les zones étudiées coïncident avec les précédentes campagnes pélagiques menées par le N/R Dr. Fridtjof Nansen, ce qui permet de comparer les observations et les estimations de biomasse dans le temps, les résultats servant de base aux évaluations des pêcheries régionales de même qu’ils permettent d’éclairer les décisions en matière de gestion. «Les données et les informations générées par la campagne sont précieuses pour les décideurs et les gestionnaires qui les utilisent pour promouvoir des pratiques de pêche durables et préserver les ressources marines», a déclaré Kathrine Michalsen.

À propos du Programme 

Les campagnes du N/R Dr. Fridtjof Nansen sont fondamentales dans les activités du Programme EAF-Nansen, qui est un partenariat entre la FAO et l'Agence norvégienne de coopération pour le développement (Norad), l'IMR, les organisations régionales et les pays partenaires en Afrique et dans le golfe du Bengale. Depuis 1975, le Programme a collaboré avec 58 pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, les aidant à la fois dans la recherche et la gestion des pêches. 

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