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Plesionika williamsi, photographié à l'aide du nouvel équipement à bord du N/R Dr. Fritdjof Nansen © Keider Neves

La photographie de poissons et d'invertébrés marins joue un rôle crucial dans l'identification et la documentation de la biodiversité et a un large champ d'application. Des images de haute qualité de spécimens frais sont essentielles pour la description de nouvelles espèces, les études morphologiques, les guides de terrain, la préparation d'illustrations scientifiques et la formation de la prochaine génération de taxonomistes.

Pour améliorer la qualité de la documentation photographique des espèces marines à bord du navire de recherche (N/R) Dr. Fridtjof Nansen, un bac photographique composé d'un aquarium étroit, orienté verticalement, associé à des panneaux de lumière du jour à LED et à un appareil photo numérique à objectif unique monté sur trépied a été utilisé au cours des récentes campagnes de recherche en Afrique du Nord-Ouest et dans l'ouest du golfe de Guinée.

À bord, les spécimens en meilleur état, avec des couleurs vives, des nageoires ou des membres intacts, ont été sélectionnés à partir des prises au chalut. Étant donné que la couleur s'estompe rapidement, les spécimens ont été immédiatement photographiés et plus tard traités et échantillonnés pour l'identification. S'ils ne pouvaient pas être photographiés immédiatement, les spécimens ont été conservés au froid dans le réfrigérateur pour éviter qu'ils ne se dessèchent.

Un bac photographique permet aux scientifiques d'immerger les spécimens dans l'eau de mer, ce qui élimine les reflets de surface, l'éblouissement et les ombres. Les spécimens sont photographiés en vue latérale gauche sur un fond noir uniforme placé derrière le bac photographique.

Laboratoire de photographie à bord du N/R Dr. Fritdjof Nansen © Katherine Bemis

La méthode du bac photographique ci-dessus utilise un insert en plexiglas percé de trous pour suspendre le spécimen au milieu du bac. Des épingles sont insérées dans les trous de l'insert dans le corps et les nageoires du poisson pour les maintenir en place avant l'immersion dans l'aquarium. Cette méthode empêche le spécimen de bouger une fois placé dans l'aquarium, mais elle peut s'avérer difficile et longue pour les poissons présentant des écailles dures et/ou piquantes ou pour les invertébrés dont la carapace est pierreuse.

Dame Ndiaye du Sénégal (à gauche) et Oussama Rbiai du Maroc (à droite), épinglent les nageoires des poissons en vue de la photographie © Katherine Bemis

La clarté de l'eau est importante pour prendre des photos de qualité. Avant de commencer le processus d'épinglage, les spécimens sont soigneusement rincés à l'eau de mer afin d'éliminer le mucus, les débris, la saleté et les écailles arrachées. Un petit pinceau ou une pipette sont utilisés pour faire éclater les bulles d'air après l'immersion du spécimen dans l'aquarium, ainsi que pour retirer les petites particules de débris du corps.

Bien que la plupart des poissons aient un corps comprimé latéralement qui est conventionnellement photographié en vue latérale, certains groupes ont un corps comprimé dorso-ventralement, comme les raies, les baudroies et les poissons plats, et nécessitent des vues dorsales et ventrales pour observer leur morphologie. Pour ce faire, deux aquariums peu profonds et orientés horizontalement (un pour les petits spécimens et un pour les spécimens de taille moyenne), associés à un pied de reproduction en gros plan pour suspendre l'appareil photo au-dessus du bac photo, seront bientôt disponibles à bord du navire. Cette configuration répond également aux exigences photographiques de certains groupes d'invertébrés tels que les crabes, les crevettes-mantes, les langoustes et les homards.

Exemples d'un poisson dont le corps est comprimé latéralement Xyrichtys novacula (à gauche) et d'un poisson comprimé dorso-ventralement Torpedo torpedo (à droite). La photographie de Xyrichtys novacula a été prise en immersion dans le nouveau bac photographique, tandis que celle de Torpedo torpedo a été prise sur le pont du navire © Katherine Bemis et Peter Psomadakis

Dans le cadre de recherche, les photographies de haute qualité peuvent permettre de vérifier l'identification taxonomique sans examen physique, car les images confèrent des détails de haute résolution sur la couleur, les caractéristiques anatomiques, notamment les caractères méristiques comme le nombre d'écailles, qui peuvent être clairement observés en agrandissant la photographie. Cela permet aux experts en taxonomie du monde entier d'aider à l'identification à distance.

Il est important de noter que les spécimens photographiés ont également fait l'objet d'un échantillonnage de tissus et ont été conservés en vue d'être déposés dans les collections des musées. Cela permettra aux scientifiques d'affiner les identifications sur la base des données anatomiques et génétiques, de décrire de nouvelles espèces, de publier de nouvelles données sur les aires de répartition et d'améliorer les futures identifications en mer.

L'identification correcte des espèces est essentielle pour la gestion des pêches et l'évaluation de la biodiversité. L'équipe scientifique participant aux récentes campagnes menées par le N/R Dr. Fridtjof Nansen en Afrique du Nord-Ouest et dans l'ouest du golfe de Guinée était composée des taxonomistes de poisson suivants: Katherine Bemis du NOAA Fisheries National Systematics Lab et de la Smithsonian Institution, et Peter Psomadakis, taxonomiste à la FAO, ainsi que des taxonomistes d'invertébrés Marta Gil de l'Université de Vigo en Espagne, et Keider Neves de Biosfera à Cabo Verde.

En plus d'aider les scientifiques nationaux et le personnel de l'Institut norvégien de recherche marine (IMR) qui exploitent le navire à identifier les espèces dans les captures au chalut, les taxonomistes ont dispensé une formation pratique sur l'identification des espèces et la photographie scientifique. La nouvelle méthode de photographie adoptée sur le N/R Dr. Fridtjof Nansen a été présentée aux scientifiques nationaux participant aux campagnes et un atelier a été organisé à cet effet. Au fil du temps, les photographies prises à bord du navire seront transformées en guides d'identification régionaux afin de continuer à améliorer les identifications en mer.

À propos du Programme  

Le N/R Dr. Fridtjof Nansen est au centre du Programme EAF-Nansen, un partenariat de longue date entre la FAO et la Norvège, exécuté en étroite collaboration avec l'IMR. Le Programme, en collaboration avec 32 pays d'Afrique et du golfe du Bengale, améliore les politiques de pêche et les pratiques de gestion conformément à l'approche écosystémique des pêches et développe la capacité des institutions de pêche à garantir une gestion durable des pêches.

Le Programme s'aligne sur les objectifs de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable, ainsi que sur la vision de la FAO concernant la transformation bleue des systèmes alimentaires aquatiques pour une meilleure production, une meilleure nutrition, un meilleur environnement et une meilleure vie pour tous.

Plus d'informations:

• Le Programme EAF Nansen de la FAO fait progresser la recherche sur la biodiversité avec la découverte de nouvelles espèces de poissons au Myanmar (article du site EAF Nansen)
• Un atelier de recherche sur la taxonomie des poissons développe les compétences et le leadership locaux à Tenerife (article du site EAF Nansen)
• La découverte d'une nouvelle espèce de poisson-guitare géant au Bangladesh incite le pays à mener des recherches taxonomiques approfondies (article du site EAF Nansen)
• Building Africa’s capacity for better fisheries management through taxonomy and marine species identification (article du site EAF Nansen)
• First regional training course on marine taxonomy and species identification took place in Southeast Asia (article du site EAF Nansen)
• ormation à la taxonomie post-campagne, Tenerife (janvier 2023) (collection de photos)
• Description of two new species of sandlances, genus Bleekeria (Perciformes, Ammodytidae) from the Andaman Sea (northeastern Indian Ocean) (article scientifique en anglais)
• Two new species of the genus Chelidoperca (Perciformes: Serranidae) from the Andaman Sea, eastern Indian Ocean (article scientifique en anglais)
• Grammatonotus bianchi, a new species of splendid perch (Percoidei: Callanthiidae) from Myanmar, northeastern Indian Ocean (article scientifique en anglais)