Los incentivos toman diferentes formas y pueden ponerse en práctica junto con innumerables iniciativas, las cuales pueden ser normativas o voluntarias y pueden incluir programas públicos e iniciativas privadas.

Entre los incentivos podemos mencionar las compensaciones reguladas y el comercio de emisiones, los Pagos directos por Servicios Ambientales, las certificaciones, las etiquetas de comercialización y la observancia de normas culturales. Estos mecanismos pueden ofrecer también desincentivos negativos, tales como prohibiciones de uso, multas e impuestos, o incentivos positivos, como la capacitación, el pago directo para compensar tierras retiradas de la producción y el acceso mejorado al mercado. La combinación de estos incentivos puede producir un aumento en los resultados de los servicios ecosistémicos con costos sociales reducidos.

El siguiente diagrama ilustra y describe diversas fuentes de mecanismos de incentivo de corto y largo plazo, con ejemplos de aplicación: