La publicacion de este manual marca la culminacion de un largo penado de investigacion en la que colaboraron numerosos profesionales e instituciones. De hecho, creemos que al proveer el necesario apoyo organizacional, institucional y financiero a traves de un periodo de aproximadamente cinco a?os, el Instituto Interamericano de Cooperacion para la Agricultura (IICA), la Oficina de ASEAN para el Manejo de Alimentos (AFHB), y el Instituto para la Post-Cosecha de Productos Perecederos (PIP), demostraron la eficacia de la cooperacion inter-institucional. El desarrollo de una Metodologia de Evaluacion de Cadenas Agro-Alimenticias para la Identificacion de Problemas y Proyectos (MECA) surgio de la necesidad percivida de crear un metodo sistematico para identificar y resolver problemas de post-cosecha. Sin embargo, durante la etapa de investigacion basica, se hizo paulatinamente evidente la necesidad de analizar problemas de post-cosecha desde la perspectiva de un sistema de cadenas agro-alimenticias completo. Este manual fue escrito para proveer a los profesionales del sector agricola con herramientas metodologicas probadas las cuales puedan ser utilizadas para identificar y resolver problemas en un sistema de productos. Un metodo sistematico, que abarque desde la planificacion hasta la distribucion del producto, ayuda a asegurar que todos los factores que afectan el producto dado sean considerados en programas de desarrollo, ya sean factores relacionados con pre-produccion, produccion, cosecha, post-cosecha, o mercadeo.