El conocimiento de los costos y margenes es indispensable para todos aquellos que intervienen en la comercializacionde los productos agricolas. Los agricultores interesados en la produccion de nuevos cultivos tienen que saber perfectamente no solo cuales seran los gastos que probablamente originara tal produccion sino tambien el costo de su comercializacion. Los comerciantes que se dedican a la venta al por mayor y al por menor tendran tambien que conocer a fondo, evidamente, cuales seran sus gastos, si queren obtener algun beneficio. Por ultimo, funcionarios gubernamentales que se ocupan de vigilar el rendimiento de los mercados agricolas tienen que conocer perfectamente los costos de comercializacion asi comos los margenes, y tendran que estar en condiciones de vigilarlos regularmente si se proponen conseguir mejoras convenientes, tales como la creacion de nuevos mercados. Una de las finalidades de esta guia es corregir algunas de las ideas equivocadas pero muy difundidas que se tienen sobre los costos de comercializacion. Los beneficios de los comerciantes se consideran con frecuencia excesivos, lo cual es debido a que el observador carece de una apreciacion exacta de todos los gastos originados. Esta guia sera de particular utilidad para los extensionistas y funcionarios de comercializacion cuando, durante el ejercicio de sus funciones, los agricultores les pidan que les asesoren sobre cuestiones de precios y comercializacion. Podra tambien ser utilizada en los centros de capacitacion agricola, en el ambito de los cursos sobre comercializacion. La guia puede servir asimismo de complemento a la publicacion de la FAO La comercializacion de productos horticolas - Manual de consulta e instruccion para extensionistas (Boletin de Servicios Agricolas de la FAO, No 76) y los correspondientes videos.