Les techniques traditionnelles de stockage et de commercialisation des produits vivriers font partie integrante d'un systeme plus large, qui recouvre les activites agro-alimentaires, allant de la recolte a la consommation. Elles sont- le fruit d'un long processus d'experimentations et d'adaptations qui, au long des generations et des siecles, ont abouti a un certain degre de perfection. Cela s'explique par la necessite constante de trouver des solutions appropriees a partir des seules ressources de l'environnement. Ces techniques s'inscrivaient evidemment dans une economie essentiellement orientee vers la subsistance et l'autoconsommation. La famille patriarcale y jouait un role preponderant:, avec des fonctions et des taches definies suivant- le sexe, l'age ou le rang social. Les echanges etaient peu monetarises et- l'urbanisation peu developpee. Enfin les phenomenes de desertification et d'emigration massive, consecutifs a la secheresse, n'avaient pas l'ampleur qu'on leur connait aujourd'hui. Tout:es ces mutations ont contribue a modifier, plus ou moins profondement, l'equilibre des divers systemes post-recolte.