Dans plusieurs publications relatives a la production agricole et a l'alimentation de la population mondiale, les statistiques sur les pertes avant et apres les recoltes sont alarmantes. Il est bien evident que leur reduction permettra de nourrir des milliers d'individus affames, mal nourris ou sous-alimentes. Mais les pourcentages de pertes souvent avances paraissent subjectifs ou, meme s'ils sont issus d'un calcul mathematique fiable, la formule dont ils resultent n'est souvent developpee que pour un cas bien precis, et son application dans d'autres domaines ou a d'autres cultures demande beaucoup de precautions ou d'importantes corrections En d'autres termes, une formule appropriee au calcul de pertes de mais apres recolte ne donne pas exactement les memes resultats lorsqu'il s'agit du sorgho ou de l'arachide. Il a ete egalement prouve que, meme en ne considerant que le mais, les appreciations des pertes dues au charancon Sitophilus sp. sont differentes de celles dues au capucin du mais (Prostephanus truncatus). Cette difficulte d'application d'une meme formule ouvre la voie a des speculations ou a la recherche d'autres formules de calcul des pertes capables de couvrir toutes les cultures, quel que soit le ravageur ou le complexe de ravageurs impliques.