Para muchos paises en desarrollo, los cereales y las leguminosas de grano constituyen el elemento esencial del regimen alimentario de las poblaciones, sobre todo de las de ingresos mas bajos, generalmente rurales. En tales paises, la autosuficiencia alimentaria es todavia muchas veces un objetivo por alcanzar, y ello no se debe siempre ni tan solo a la ineficacia de los sistemas de produccion local. La amplitud de las perdidas despues de la cosecha limita a veces gravemente el alcance de los esfuerzos realizados para aumentar la produccion de alimentos; al reducirse la disponibilidad local de alimentos, las politicas nacionales tienen que recurrir a importaciones masivas de articulos, aumentando as! su dependencia alimentaria. Los gobiernos de los paises en desarrollo, as! como buen numero de ONG, de organismos de cooperacion internacional, bilateral y multilateral, y mas particularmente la FAO, estan empe?ados desde hace varios a?os en la realizacion de proyectos encaminados a prevenir las perdidas alimentarias. Las experiencias adquiridas en el marco de estas intervenciones han puesto a menudo de manifiesto la necesidad no solo de mejorar los procedimientos de produccion, sino tambien de sensibilizar a los productores y a las instituciones interesadas respecto al problema de las perdidas despues de la recoleccion. Esta obra se dirige ante todo al personal tecnico o administrativo de los servicios nacionales o de organismos de ayuda al desarrollo que trabajan en el marco de proyectos de campo relacionados con la prevencion de las perdidas de granos. Pretende constituir un manual de informacion basica sobre las operaciones poscosecha de los principales productos alimentarios de los paises en desarrollo: arroz, maiz, sorgo, frijoles, mani y girasol. Sera util, por consiguiente, para los agentes de campo (extensionistas, promotores rurales, agentes de desarrollo) que participan en la ejecucion de proyectos con el objeto de mejorar las operaciones poscosecha.