Les cereales et leurs derives jouent un role nutritionnel, social et economique indeniable. En effet, la consommation moyenne annuelle en cereales est estimee a plus de 200 kg par habitant. Elles fournissent environ 2/3 des besoins energetiques et 70% des apports proteiques dans une ration alimentaire moyenne. Les cereales representent 25% des depenses alimentaires. Dans l'alimentation animale, les cereales, la paille et le son couvrent 40% des besoins totaux en unites fourrageres. Elles donnent lieu a 40% des occasions de travail offertes par le secteur de la production vegetale. En outre, elles constituent 30% du Produit Agricole Interieur Brut et 45% du total des importations alimentaires. Ainsi, le commerce des cereales et de leurs derives conditionnent l'activite economique generale du pays.