Récolter les fruits des données dans le paddy au Sri Lanka
Le projet KnoWat (Knowing Water Better – towards fairr and more sustainable access to natural resources) de la FAO a mené une évaluation de la comptabilité et de l’audit de l’eau au Sri Lanka afin d’améliorer la gestion des ressources en eau.
Au Sri Lanka, une île de l’océan Indien, une rivière verte scintillante serpente à travers les rizières et les forêts, sans hâte vers l’océan dans la partie nord du pays. La rivière Malwathu Oya, longue de 164 kilomètres, est la deuxième plus longue rivière du pays et une bouée de sauvetage pour les personnes vivant à proximité.
Le bassin versant sud de la rivière fait vivre environ 200 000 habitants, qui sont principalement engagés dans l’agriculture, leur fournissant de l’eau pour la boisson, l’assainissement, l’hygiène et pour irriguer leurs rizières.
La culture du riz est pratiquée ici depuis des milliers d’années : les civilisations anciennes ont prospéré dans la zone sèche du pays en partie grâce aux systèmes d’irrigation. Le Sri Lanka était autrefois connu comme le « granary de l’e ast ».
À ce jour, la culture du riz est essentielle pour le peuple sri-lankais, sa culture et son économie : 43 % de toutes les terres agricoles sont cultivées en rizière, et le riz contribue à 1,8 % du PIB du pays.
Mais ces derniers temps, certaines rizières n’ont pas été en mesure de produire, en raison des impacts du changement climatique et des phénomènes météorologiques extrêmes connexes, tels que les sécheresses prolongées et les inondations violentes.
« La sécheresse a détruit la récolte d’une saison de culture en 2012, puis nous avons eu des inondations submergeant nos rizières. Nos cultures ont été détruites deux fois par les inondations depuis 2016 », a expliqué W.A. Ramani Perera, président de l’Association des agriculteurs de Ranketha et trésorier de l’Association des agriculteurs.
- W.A. Ramani Perera séchant le paddy récolté. © FAO/Kolitha Bandara
Étant donné que la plupart des habitants du bassin versant sont engagés dans l’agriculture, une récolte perdue signifie la perte d’une partie importante du revenu et même de la nourriture – normalement, les agriculteurs ont deux récoltes par an. Cela posait la question suivante : que pourrait-on faire pour planifier et gérer de meilleures ressources en eau dans le bassin versant sud afin de contrôler les inondations et d’assurer suffisamment d’eau pour l’irrigation, même pendant les périodes sèches ?
Des données de pointe et un entraînement intense
De 2019 à 2022, le projet KnoWat de la FAO a mené un certain nombre d’activités dans le bassin versant sud de Malwathu Oya et au niveau national pour améliorer la planification et la gestion des ressources en eau.
La première étape a consisté à établir une base de données en temps quasi réel sur la consommation d’eau agricole et la productivité de l’eau, en s’appuyant sur le portail en libre accès de la FAO sur la productivité de l’eau (WaPOR). La base de données a été créée en analysant des images satellites et en les comparant à des observations sur le terrain.
Avant le projet, les données et l’information étaient insuffisantes pour permettre une planification et une gestion adéquates des ressources en eau. Le bilan hydrique a été fait à la main et basé sur des observations sur le terrain, ce qui a nécessité beaucoup de temps et d’énergie.
« [L]e fait de travailler manuellement [...] [tous les] les données hydrométrologiques et climatiques nécessaires [pour] évaluer et améliorer les ressources en eau étaient difficiles ... », a confirmé d Medhani Jayakody, ingénieur en chef de la Direction de la planification des ressources en eau du Département de l’irrigation du Sri Lanka.
Les données WaPOR du bassin versant, ainsi que les données nationales à différentes résolutions, sont maintenant librement accessibles aux responsables de la gestion des ressources en eau pour mener des études de bilan hydrique.
- Le Sri Lanka est le premier pays asiatique à disposer de la base de données WaPOR. La carte montre la productivité de l’eau des cultures dans la zone du projet en décembre 2021 : plus la zone est verte, plus la productivité de l’eau des cultures est élevée ; les zones grises ont une faible productivité de l’eau.
« En nous permettant d’utiliser des données en temps quasi réel avec des résolutions acceptables, WaPOR va combler les lacunes dans les données, réduire les coûts et combler les lacunes dans les nouvelles technologies dans l’évaluation des ressources en eau », a déclaré T. K. A. Kodippili, ingénieur au Département de l’irrigation du Sri Lanka.
Le projet KnoWat a également renforcé la capacité des populations locales à utiliser la base de données WaPOR.
Trente hommes et femmes de différentes agences du secteur de l’eau au Sri Lanka ont reçu une formation sur la comptabilité et l’audit de l’eau. En outre, le projet s’est engagé auprès de la prochaine génération de décideurs dans le domaine de l’eau, en aidant les universités à inclure WaPOR dans les programmes d’études des étudiants en agronomie et à intégrer WaPOR dans les projets de recherche.
- Formation en comptabilité et audit de l’eau pour les étudiants de troisième cycle du 28 au 31 mars 2022 à l’Université de Peradeniya.
Aujourd’hui, les ingénieurs, les experts en gestion de l’eau et les universitaires peuvent obtenir une mine d’informations de WaPOR qui les aideront à trouver des solutions pour mieux gérer l’eau dans les bassins versants et les systèmes d’irrigation.
« L’utilisation d’évaluations de la productivité de l’eau au niveau des systèmes sera importante dans la planification saisonnière pour une meilleure gestion de l’eau, et les décisions peuvent être prises ... [au début] de la saison sur le meilleur type de culture, la quantité d’eau à utiliser », a expliqué Medhani A. Jayakody.
Les gestionnaires des ressources en eau récoltent les bénéfices des données, mais les agriculteurs en sont les bénéficiaires ultimes.
« Un agriculteur qui vit dans un village isolé ne sait rien de WaPOR, mais peut bénéficier de WaPOR grâce à un plan conçu pour une bonne gestion de l’eau après avoir évalué la productivité de l’eau sur ... [leur] complot. L’avantage qu’ils recevront est une bonne récolte en raison de l’amélioration de la gestion de l’eau et de la planification saisonnière. Le bon plan peut leur assurer un bon revenu de leurs cultures », a expliqué T.K.A. Kodippili.
- Le riz est la principale culture irriguée au Sri Lanka. De 2019 à 2020, 4,1 millions de tonnes de riz ont été produites dans le pays, assez pour nourrir 21,6 millions de personnes.
Aller de l’avant avec de nouvelles connaissances
Les gestionnaires de l’eau soutiennent depuis longtemps qu’une bonne gestion des ressources en eau est essentielle à l’accès et à l’utilisation équitables de l’eau.
En période de défis liés à l’eau, tels que ceux causés par le changement climatique, la comptabilité et l’audit de l’eau sont des aspects essentiels de la planification de la gestion des ressources en eau. La comptabilité de l’eau implique l’examen systématique de l’état et des tendances de la disponibilité, de la demande, de l’accessibilité et de l’utilisation de l’eau. L’audit de l’eau, quant à lui, examine les tendances de l’offre, de la demande, de l’accessibilité et de l’utilisation de l’eau dans le cadre plus large de la gouvernance, des institutions, des dépenses publiques et privées, du droit et de l’économie politique. Lorsqu’ils sont combinés, les résultats de la comptabilité et de la vérification de l’eau facilitent l’élaboration des politiques et la prise de décisions.
Le projet KnoWat a réalisé une évaluation de la comptabilité et de l’audit de l’eau dans le bassin versant de Malwathu Oy au Sri Lanka, ainsi qu’une étude de productivité de l’eau dans une zone identifiée comme ayant une faible productivité de l’eau.
L’étude de comptabilité de l’eau s’est concentrée sur dix sous-bassins versants du bassin versant sud de Malwathu Oya sur quatre saisons. Dans chaque cas, les bilans hydriques ont été calculés à l’aide de l’outil d’évaluation des sols et de l’eau (SWOT), couramment utilisé par le Département de l’irrigation du Sri Lanka, avec des données de la base de données WaPOR. Ces bilans ont été comparés aux données hydrologiques observées. Les débits calculés avec SWOT et WaPOR étaient généralement supérieurs aux débits observés, d’environ 4 à 13 pour cent. Cela indique que le modèle reproduit assez bien la situation sur le terrain et peut être utilisé dans de futures études de bilan hydrique.
Les études de cas sur l’audit de l’eau ont porté sur trois cas de gestion non durable de l’eau : i) le partage de l’eau entre l’agriculture et les utilisations domestiques de l’eau et l’indisponibilité de l’eau provenant d’un réservoir à Thuruwila ; ii) le canal d’alimentation de Nuwara Wewa et l’utilisation illégale de l’eau ; et iii) les zones à faible productivité de l’eau dans le système d’irrigation de Nachchaduwa.
A Thuruwila, on a découvert qu’en améliorant la collaboration entre les agriculteurs et les responsables locaux, les agriculteurs étaient encouragés à partager leurs connaissances pratiques lors des discussions de haut niveau, contribuant ainsi à résoudre le problème du partage de l’eau. Dans le canal d’alimentation Nachchaduwa-Nuwara Wewa, les responsables ont conclu que l’utilisation de l’eau pour l’irrigation devrait être légalisée car le siphonnage est difficile à contrôler. Dans le système d’irrigation de Nachchaduwa, l’étude a révélé qu’un entretien et un nettoyage inadéquats ont entraîné des inondations et, par conséquent, une faible productivité de l’eau. L’étude préconisait des améliorations du réseau de canaux et de meilleures installations pour l’accès et l’utilisation de l’infrastructure du canal.
Chaque domaine a ses propres défis liés à la gestion de l’eau. Grâce aux évaluations de comptabilité et d’audit de l’eau et aux ateliers de validation, les parties prenantes et les décideurs disposent désormais de plus d’informations sur lesquelles fonder leurs décisions de développement, a expliqué Thushara Ranasinghe, coordinatrice nationale du projet KnoWat au Sri Lanka.
Il est d’une importance cruciale pour Sri Lanka de mettre fortement l’accent sur la gestion de l’eau, car la population continue d’augmenter et le changement climatique a de plus en plus d’impact sur la sécurité alimentaire des populations rurales.
... [T] Le défi de la décennie est de savoir comment nourrir durablement la population croissante de la planète, au milieu de la crise climatique et de l’eau. Avec plus de 733 millions de personnes vivant actuellement dans des zones de stress hydrique élevé ou critique et une augmentation prévue de 30% de la demande mondiale en eau d’ici 2050, l’allocation de l’eau n’a jamais été aussi importante, a déclaré le coordinateur mondial du projet, Benjamin Kiersch.
Pendant quatre ans, de 2019 à 2022, le projet KnoWat a travaillé à améliorer la gestion des ressources en eau au Rwanda, au Sénégal et au Sri Lanka. Les résultats du projet dans les trois pays compléteront les travaux de la FAO sur les régimes fonciers dans le domaine de l’eau, qui initie un « Dialogue mondial sur les régimes fonciers liés à l’eau ».
- © FAO/Sri Lanka office and Ruvin de Silva
