Brasilia, 26 de diciembre de 2024 – En Berilo, en el Valle de Jequitinhonha, Minas Gerais, Brasil, un grupo de seis mujeres quilombolas de Roça Grande se dedica con pasión a preservar y promover la tradición del tejido manual, legado de sus ancestras durante siglos en esta región. Eni Batista, tejedora y artista textil, forma parte de este grupo y describe su labor con el algodón como fundamental en su vida: “Es mi fuente de ingresos, mi diversión, mi terapia”.

En octubre de 2024, una tela producida por Eni se presentó en el desfile de la São Paulo Fashion Week, la semana de la moda más prestigiosa de América Latina y una de las más reconocidas a nivel mundial, junto con las de Nueva York, París, Milán y Londres. Eni compartió este logro a través del “Concurso Mujeres del Algodón”, organizado por el proyecto +Algodón mediante la App Lazos, en conmemoración del Día Mundial del Algodón. El objetivo del concurso fue visibilizar las historias de mujeres algodoneras que inspiran a otras mujeres y a toda la cadena del algodón en América Latina. Eni obtuvo 515 votos como la historia más inspiradora y fue invitada a compartir su experiencia. “Hice un abrigo de chenilla, una pieza única, quedó hermoso. Cada vez que hacemos una pieza diferente, sentimos una emoción distinta. Es un placer crear algo y, cuando resulta bien y recibimos aplausos, no hay dinero que lo pague. Es muy emocionante, lo hago por amor”, comenta Eni.

Técnica singular se transmite de generación en generación

Eni Batista, de 56 años, aprendió de su madre, María Lídia Gomes Batista, el arte ancestral del tejido. Desde los ocho años, Eni y sus hermanos ayudaban a cosechar y desmotar el algodón en la comunidad quilombola de Roça Grande. Con el tiempo, aprendieron también a tejer.

Actualmente, Eni forma parte de la Asociación de Productores y Artesanos de Roça Grande (APARG), que cuenta con treinta y siete personas. En el taller, las artesanas trabajan juntas y emplean el algodón como materia prima para crear sus piezas. Los productos de APARG, elaborados en telares manuales, incluyen fundas de cojines, caminos de mesa, manteles, alfombras, hamacas y otros artículos. La singularidad de estas piezas radica en la técnica, propia de la región: los tejidos se elaboran en telares tradicionales de Minas Gerais con dos marcos de lizos, y los diseños, en relieve, se crean durante el proceso de tejido en lugar de ser bordados posteriormente. Además, gran parte de la coloración de los hilos se realiza con tintes naturales obtenidos de árboles y plantas regionales, como la corteza de mango, angico y tingui.

Los diseños, que incluyen motivos geométricos y figurativos, reflejan el día a día y la cosmovisión de la comunidad. Desde el siglo XVIII, la región de Berilo es conocida por la singularidad de su tejido. Las familias de la comunidad también cultivan alimentos como frijoles y maíz para su propio consumo. Sin embargo, es la producción de tejidos la que garantiza las necesidades básicas de la comunidad.

Desafíos: generación de ingresos y sucesión familiar

El Quilombo Roça Grande, donde vive Eni, fue certificado como remanente de quilombo por la Fundación Cultural Palmares, lo que lo reconoce como una comunidad que preserva tradiciones culturales y trabaja por la valorización de la memoria y el reconocimiento de la deuda histórica del Estado con la población negra. Es por eso que el artesanato textil trasciende su valor como producto, representando un símbolo de resistencia y de preservación de conocimientos tradicionales. 

A pesar de ello, generar ingresos mediante esta actividad ha sido uma dificultad. “Estamos teniendo problemas para vender nuestra producción; a veces producimos y no hay cómo distribuir ni vender”, cuenta Eni. Esta situación afecta la sucesión familiar y la continuidad del trabajo artesanal. La artesana tiene dos hijos, ninguno de ellos muestra interés en continuar esta tradición textil, y lo mismo ocurre con la mayoría de los jóvenes de la comunidad. A pesar de las dificultades para vender los productos, Eni afirma que no se rinde y anima a las nuevas generaciones a que esta tradición no se acabe. “La última vez que participamos en una feria, no logramos vender casi nada. Volvimos con casi toda la mercancía, y eso dificulta motivar a los jóvenes. Cuando hablo con ellos, me dicen: ‘¿Y para qué trabajar en eso si no se vende nada?’”, explica Eni. Pese a los retos, la artesana sigue insistiendo en la importancia de transmitir esta tradición a las nuevas generaciones.

El registro como bien cultural es esperanza en la comunidad

El registro del tejido como patrimonio cultural del Estado es visto por las integrantes de APARG como una acción clave para mejorar la calidad de vida local y motivar a los jóvenes a interesarse nuevamente en el tejido manual.

Este reconocimiento no solo valoraría este oficio, sino que podría transformar el trabajo de todas las personas involucradas en la cadena productiva, facilitando el acceso a convocatorias de fomento cultural, promoviendo el apoyo municipal para divulgar el arte textil de la región, mejorando la infraestructura para trabajar en el telar, incentivando el cultivo de algodón en la comunidad e incluso mejorando las carreteras. Actualmente, las principales ventas se realizan en ferias de artesanía en ciudades cercanas, lo que implica constantes desplazamientos. Por eso, las artesanas confían en que este registro del tejido como bien cultural favorecería la consecución de mejores resultados productivos y económicos.

Mujeres del Algodón

El proyecto +Algodón conoció la historia de Eni Batista a través del Concurso Mujeres del Algodón, realizado mediante Lazos App. En total, 20 mujeres de 6 países compartieron sus experiencias, y 1.232 personas de 10 países votaron para elegir la historia más inspiradora. Todas las historias serán recopiladas en una publicación del Programa Brasil-FAO, destinada a visibilizar el papel de las mujeres en el sector algodonero en América Latina y el Caribe.

Lazos App, creada por +Algodón, conecta la cadena algodonera de ALC. El proyecto +Algodón es una iniciativa de cooperación sur-sur trilateral ejecutada conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores (ABC/MRE) y los gobiernos de los países socios. Esta iniciativa forma parte del Programa de Cooperación Internacional Brasil-FAO.

Para acceder a Lazos App: 

• Smartphones con sistema Android, a través de la tienda de la FAO: aquí.
• Smartphones con sistema iOS, a través de la tienda de la FAO: aquí.