Durante los últimos años, por medio de los proyectos de alimentación escolar desarrollados por la Cooperación Brasil-FAO, se han implementado las Escuelas Sostenibles en 13 países, beneficiando directamente a más de 1.650.000 niños y niñas, localizados en 536 municipios en 63 departamentos, llegando a 23.385 centros escolares

La metodología de Escuelas Sostenibles definida en conjunto con los países busca promover municipios y escuelas como referencia de implementación de PAE sostenibles, con cobertura universal (a todos los estudiantes), a partir de la experiencia concreta y práctica de construcción de conocimientos y aprendizajes sobre la política de AE y de educación alimentaria y nutricional para promoción de hábitos alimentarios saludables. Una actividad para ser desarrollada por diferentes sectores del gobierno hasta el escalamiento a nivel nacional.

La iniciativa busca generar aprendizajes y buenas prácticas en política de alimentación escolar, donde se desarrollan al menos seis componentes:

• Articulación intersectorial;
• Participación comunitaria;
• Adopción de menús adecuados y saludables;
• Acciones de educación alimentaria y nutricional;
• Mejoría de la infraestructura;
• Compras de la agricultura familiar para generación de ingreso y desarrollo de las economías locales.

La implementación de esta metodología se fundamentó en la premisa de que las escuelas son espacios privilegiados de convergencia de la comunidad, y de que el desarrollo social y económico de un pueblo está asociado a la inclusión educativa. Por lo tanto, las escuelas constituyen un ambiente propicio para superar la pobreza, promover la SAN y la salud y, como tal, deben ser una referencia, no sólo de educación, sino también de PAE de calidad y sostenible.

Para esto, junto con los gobiernos nacionales de cada país y de los municipios, fueron indicadas algunas escuelas para ser una experiencia concreta y práctica de construcción de conocimientos y aprendizajes de los actores de los diversos niveles como maestros, directores de escuelas, agricultores, padres y madres, nutricionistas. Y especialmente para ser una tarea desarrollada en conjunto con los ministerios de educación, salud y agricultura.

Es una actividad creada para unir los diferentes sectores del gobierno en nivel horizontal, y también promover el trabajo articulado con las esferas departamentales y municipales. Para esto, fueron creados e implementados seis componentes de ES, con la finalidad de permitir que actores de los diversos niveles como maestros, directores de escuelas, agricultores, padres y madres, nutricionistas conozcan los desafíos, mecanismos de superaciones y potencialidades del PAE.

Escuelas Sostenibles - Orientaciones conceptuales y metodológicas

Componentes para la implementación

Articulación intersectorial e interinstitucional

Este componente implica la articulación intersectorial e interinstitucional entre todas las políticas públicas vinculadas a la alimentación escolar, como las políticas de educación, salud, desarrollo social y económico, así como las políticas de agricultura, principalmente las relacionadas con la AF

Participación social y ciudadana

Se considera esencial el involucramiento de las familias, los estudiantes, los directores, los docentes y los actores locales. Esta participación constituye una sólida base de sostenibilidad de las acciones que se ejecutan en las escuelas y es un eje transversal en todo el proceso de constitución de PAE sostenibles.

Educación alimentaria y nutricional y huertos escolares pedagógicos

Es importante destacar que, además del nutricionista, varios profesionales pueden (y deben) desarrollar la EAN. En las escuelas, con el apoyo de nutricionistas, la EAN debe ser integrada al currículo escolar, continuamente, por medio de las varias asignaturas. Esta acción debe realizarse de manera vinculada al mundo real de los estudiantes, con el objetivo de fomentar la exploración, el pensamiento crítico y creativo sobre los distintos temas relacionados a la alimentación y la nutrición, la alimentación escolar, la SAN, las culturas alimentarias y el medio ambiente.

Mejoramiento de la infraestructura escolar

Este componente representa el esfuerzo de inversión en infraestructura y equipamiento adecuados para el almacenamiento, preparación y consumo de los alimentos, especialmente cocinas, bodegas y comedores, con el objetivo de garantizar condiciones adecuadas, tanto para el personal de cocina, como para los estudiantes, los cuales deben contar con ambientes agradables para alimentarse, lo que contribuirá para fortalecer comportamientos alimentarios saludables.

Adopción de menús adecuados, saludables y de acuerdo a la cultura local

La escuela es uno de los ambientes más importantes para la promoción de la salud y de prácticas saludables de alimentación y de vida. En este ambiente, los estudiantes tienen la oportunidad de reflexionar, discutir, aprender acerca y vivenciar en la práctica cuestiones relacionadas a la salud y la alimentación, a través de la propia alimentación ofrecida y de las acciones de EAN.

La metodología de ES se basa en los fundamentos, ampliamente reconocidos, de que los hábitos alimentarios saludables y una buena nutrición en la infancia promueven el buen crecimiento y desarrollo, el aprendizaje, la salud y la reducción de riesgos de enfermedades crónicas a lo largo de la vida.

Compras públicas de la agricultura familiar

A partir del menú indicado por nutricionistas, se buscará adquirir alimentos de los productores locales de la agricultura familiar para garantizar la diversidad y el respeto a la cultura alimentaria. Eso hace que la alimentación escolar se convierta en un mercado muy relevante para los agricultores familiares del entorno. Además, estas compras se organizan con la participación de la comunidad y promueven el desarrollo de la economía y la calidad de vida local. De esta forma, se espera generar una diversificación de la dieta de los estudiantes a partir del consumo de alimentos frescos, saludables y locales en la alimentación escolar.

Logros de la metodología de escuelas sostenibles

a) El cambio de paradigma de alimentación escolar que las ES han impulsado;

b) Los conceptos inicialmente adoptados y los que fueron construidos y reconstruidos con los países alrededor de la implementación de esta metodología, los cuales han sido referencia para muchos otros proyectos de los países y de FAO;

c) La práctica concreta de un PAE sostenible que esta metodología ha permitido ofrecer a muchos gobiernos nacionales, departamentales, municipales, comunidad escolar y especialmente a estudiantes;

d) Los varios y valiosos documentos creados para síntesis e informes en torno de esta metodología;

e) La incidencia en la elaboración y aprobación de las leyes de alimentación escolar recientemente aprobadas; y

f) Sobre todo, la mejoría de la calidad de los PAE en muchos países, a partir de los conocimientos construidos en base a las miles de Escuelas Sostenibles implementadas en la región.

Algunos de los aprendizajes a partir de la implementación

Las estrategias de superación de la pobreza deben partir del desarrollo territorial, con el involucramiento de la comunidad local.

La alimentación escolar, como política catalizadora de dinámicas locales y de acciones colaborativas, ha promovido la organización territorial.

Las políticas de seguridad alimentaria y nutricional han sido impulsadas por los debates en torno de los programas. de alimentación escolar, considerando su alcance y sistematicidad.

La organización de comités locales es esencial para el desarrollo de cualquier política, inclusive la de alimentación escolar.

La sostenibilidad de las políticas sociales está vinculada a la gestión conjunta de los diversos actores del gobierno.

El desarrollo de pilotos de manera conjunta con el gobierno, considerando la realidad local, genera la replicación de modelos y ampliación de la política a nivel local y nacional.

La oferta de alimentos locales en la alimentación escolar ha sido muy útil como un proceso gradual de aprendizaje para los distintos actores involucrados en el proceso de compras directas de productos de los agricultores locales.

La educación alimentaria y nutricional es un camino para enfrentar los indicadores de obesidad y desnutrición que ha movido políticas de diversas áreas, especialmente de salud y desarrollo social.