La capital del Bolívar es la primera en el listado, avaluada en 36 mil millones de dólares; le sigue La Arenosa, 28.120 millones, y concluye el distrito turístico del Magdalena, en 9.400 millones. Jorge Humberto Botero, exministro de Comercio y quien participó en el proceso para concretar el TLC con Estados Unidos, señala que desde ese momento se planteaba que esa apertura comercial iba a ser clave para esta región del país. Y así fue. “Estos datos demuestran que muchas empresas con vocación internacional se están instalando en la Costa, porque encuentran mucho más fácil poder exportar”, asegura Botero. El desarrollo de zonas francas y portuarias son algunos de los principales atractivos empresariales de estas ciudades, según Juan Antonio Nieto, director del Igac. Entre las tres capitales, reúnen alrededor de 15 zonas francas y tres de los puertos más importantes del país. Gracias a estas facilidades, “para las manufacturas, si el precio del flete es relativamente alto con relación al producto, la Costa Caribe tiene ventajas frente a Bogotá y Medellín. Es por esto que muchas empresas de ese sector se están moviendo a la región, porque es más fácil exportar desde Cartagena o Barranquilla”, agregó Botero. En materia de intercambio comercial, la región estuvo por encima del promedio nacional. Mientras que las exportaciones de Colombia crecieron 0,5% en tercer trimestre, en la Región Caribe crecieron 1,3%. La actividad turística también ha sido motor de este crecimiento. Las playas de Cartagena y Santa Marta concentran la mayor parte de la actividad en la Costa, así que “son una oportunidad para que las empresas aprovechen los sectores hoteleros y el comercio”, explica Clemencia Parra, presidenta de Unifianza.