Desde la perspectiva de desarrollo humano, el concepto realmente relevante es el trabajo, que no el empleo. El empleo un concepto limitado que viene definido por un conjunto de tareas o actividades predeterminadas asignadas a plazos concretos, se sitúa en un marco de insumos-resultados donde el trabajo es el insumo y el producto o servicio su resultado. Sin embargo, el concepto empleo no abarca el trabajo creativo (por ejemplo, la obra de un escritor o pintor); el empleo no abarca tampoco el trabajo no remunerado de cuidar a otras personas ni tampoco incluye el voluntariado. Así, el trabajo es un concepto más amplio, que abarca el ámbito laboral, pero que también va más allá mediante la inclusión de las dimensiones mencionadas arriba, que tradicionalmente no entran en el marco del empleo, pero que son fundamentales para el desarrollo humano.

El trabajo es el medio para dar rienda suelta al potencial humano, a la creatividad, a la innovación y a la imaginación. Es esencial para que la vida humana sea productiva, útil y significativa. Permite a las personas ganarse la vida, es un canal de participación en la sociedad, proporciona seguridad y confiere un sentido de dignidad. El trabajo está inherentemente e intrínsecamente ligado al desarrollo humano.

Pero es importante reconocer que no existe una relación automática entre el trabajo y el desarrollo humano. No todo trabajo contribuye a mejorarlo. La explotación laboral, especialmente la explotación de mujeres y niños, priva a las personas de lo que les corresponde, de sus derechos y de su dignidad. Del mismo modo, un trabajo que sea peligroso, que no cuente con medidas de seguridad, con derechos laborales o con una protección social no es propicio para el desarrollo humano.

Más importante aún, los vínculos entre el trabajo y el desarrollo humano deben considerarse en el contexto de cambio que ha experimentado la noción de lo que constituye el trabajo: las áreas de trabajo han variado y el modus operandi ha evolucionado. Lo que solía considerarse trabajo hace tres décadas no resulta ya válido, y el trabajo se define de manera diferente ahora. Algunos de estos cambios pueden contribuir positivamente a distintas dimensiones del desarrollo humano, pero otros aspectos pueden en cambio tener repercusiones negativas.

En este contexto, ha llegado el momento de revisar el mundo del trabajo en sus múltiples dimensiones y dinámicas, a través de un enfoque de desarrollo humano. Así, el Informe 2015 (IDH 2015) ce centrará en repensar el trabajo para y por el desarrollo humano.

El informe, que se lanzará en noviembre de 2015, se centrará en una cuestión fundamental – cómo el trabajo puede ser repensado para estar al servicio del desarrollo humano y enriquecerlo. Dentro de esta cuestión general, el IDH 2015 contará con cinco ideas básicas:

- Examinar, no solo los vínculos entre el trabajo y el desarrollo humano que identifican la relación positiva entre ambos – el trabajo proporciona un medio de vida, ingresos, es un canal de participación, y contribuye a la cohesión social y a la dignidad humana -, sino también aquellas situaciones en la que estos vínculos se rompen o se erosionan – el trabajo infantil, la trata de personas, etc.

- Revisitar el mundo del trabajo, donde la noción, áreas y el modus operandi han cambiado y con ello, sus implicaciones en el desarrollo humano. Las tecnologías de la información y los dispositivos móviles están revolucionando este mundo. Las personas pueden trabajar en cualquier lugar. Hay una economía online. Ante esto debemos hacernos la pregunta: ¿estos cambios mejoran el desarrollo humano? ¿Y cómo pueden aprovecharse mejor para promover la igualdad de oportunidades?

- Reconocer el valor del trabajo de quienes cuidan a otras personas y su impacto en el desarrollo humano. Por ejemplo, tareas del cuidado de personas que no pueden valerse por sí mismas contribuye claramente al desarrollo humano, pero hay más conexiones: desde una perspectiva intergeneracional, el trabajo del cuidador es crucial para el desarrollo cognitivo de los niños.

- Centrarse en la noción de trabajo sostenible para que sea incorporada a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de 2015. Esto incluiría, entre otras cuestiones, desde el punto de vista medio ambiental, el valor de los empleos verdes, empleos de baja emisión de carbono y así sucesivamente. Y también la calidad del trabajo, y que éste pueda mantenerse durante largos períodos.

- Recomendar opciones de política para reorientar, reinventar y reorganizar el trabajo de manera que enriquezca el desarrollo humano.

Varias cuestiones específicas se abordarán a lo largo del Informe 2015, como por ejemplo, el empleo juvenil, los aspectos de género del trabajo, la agricultura y el desarrollo rural, el sector informal y el trabajo en periodos de crisis y en situaciones posteriores a una crisis. En la puesta en marcha de la agenda global post -2015 resultará crítico que los jóvenes, que representan el 50 por ciento de la población mundial, y las mujeres puedan encontrar oportunidades de trabajo que les permitan participar de manera constructiva, creativa y equitativa en el conjunto de la sociedad.