Modelos de alimentación saludables y sostenibles para los escolares
La FAO tiene la visión de un mundo en el que todas las personas disfrutan de una dieta saludable.
Esta es la base de “una mejor nutrición”, uno de los cuatro objetivos de la FAO.
Para los niños en edad escolar y los adolescentes, una dieta saludable es esencial para crecer,
desarrollarse y estar protegidos contra las enfermedades.
Pero, en todo el mundo, 149 millones de niños menores de cinco años son demasiado pequeños para su edad.
Cuarenta millones tienen sobrepeso. Muchos millones presentan carencias de nutrientes esenciales.
De todos esos niños, muchos arrastran sus problemas nutricionales hasta la edad escolar, lo que afecta
negativamente a su capacidad de aprendizaje y a su desarrollo general.
Abordar la malnutrición es fundamental para mejorar el desarrollo y el bienestar individuales, promover el
desarrollo económico y social general de las familias y las comunidades y garantizar el derecho de las
personas vulnerables a una alimentación adecuada.
Asimismo, los problemas medioambientales y socioeconómicos que afectan actualmente a todas las partes del
mundo amenazan la propia existencia de las generaciones futuras y no se pueden pasar por alto ni disociar de
los esfuerzos por combatir la malnutrición.
Acceso para todos
El derecho a una alimentación adecuada solo se cumple cuando todas las personas, solas o en comunidad con
otras, tienen acceso físico y económico en todo momento a una alimentación adecuada o a los medios para
procurársela.
Echemos un vistazo a los medios para mejorar la nutrición y promover prácticas alimentarias más sostenibles
para los escolares y adolescentes y veamos qué están haciendo la FAO y sus asociados para apoyar dichos
medios en todo el mundo.
Alimentos y hábitos saludables en el aula y fuera de ella
Para que se adquieran hábitos alimentarios saludables a largo plazo no solo es necesario disponer de acceso a
alimentos nutritivos y estar expuesto a los mismos con regularidad, sino también recibir una influencia
positiva de cuidadores e iguales, desarrollar las competencias y tener motivación. ¡Y es aquí donde entran
en juego las escuelas!
Determinados momentos dentro y fuera del aula pueden convertirse en oportunidades para que los niños y
adolescentes aprendan cómo funcionan los sistemas alimentarios y cómo hacer cambios y desarrollar
competencias para mejorar aspectos de su propia dieta.
Esencial, y complementario de lo anterior, es qué alimentos están disponibles en las escuelas y su entorno,
ya que a menudo tienen mucho que ver con la alimentación diaria de los niños y sus necesidades de
nutrientes.
En el aula
En paralelo a las lecciones prácticas y positivas sobre alimentación, los maestros y el personal no
docente de las escuelas pueden ser importantes modelos a imitar. Incluso la propia conducta y las
creencias que tenga el personal con respecto a los alimentos pueden marcar un cambio.
El Director de la escuela habla sobre el modo en que la educación
alimentaria repercute en las vidas de los niños.
En el comedor escolar
Son muchas las formas en que los programas de comidas escolares pueden apoyar dietas de mayor calidad y
que gusten a los escolares, además de prácticas más sostenibles por parte de quienes producen, elaboran
y preparan los alimentos. Esas formas van desde garantizar que las comidas proporcionadas sean acordes
con lo que se enseña en el aula o planificar menús que fomenten la adquisición de productos agrícolas
nutritivos para cuyo cultivo no se requieran muchos insumos hasta crear empleos y programas de
capacitación a largo plazo para elaboradores, cocineros, evaluadores, etc.
Una madre habla sobre el tipo de educación alimentaria que le gustaría que
sus hijos recibieran en la escuela.
En el huerto escolar
Cuando se emplean como laboratorios de aprendizaje, los huertos escolares pueden favorecer la comprensión
de las conexiones existentes entre los alimentos, la salud personal y comunitaria y el mundo natural.
Una maestra habla sobre los beneficios de usar los huertos escolares como
medio de aprendizaje.
En los medios de comunicación
Desde una edad muy temprana, los niños adquieren conductas alimentarias observando e imitando a los
demás. Si la dieta doméstica carece de variedad o de ciertos alimentos esenciales, o está repleta de
“calorías vacías”, puede deberse a las convenciones sociales en general. En tales conductas pueden
influir igualmente las técnicas comerciales y la publicidad.
Conforme han ido evolucionando las redes sociales, también lo han hecho las formas de publicidad de los
alimentos, que dependen cada vez más de jóvenes influenciadores, anuncios en aplicaciones, vídeos
breves, etc.
Una adolescente habla sobre el modo en que los anuncios de alimentos afectan
a sus decisiones y las de otros niños.
La educación es la clave
La educación en materia alimentaria, unida a un entorno alimentario saludable, fomenta hábitos saludables
en niños y adolescentes.
¿Qué hace la FAO para apoyar la educación alimentaria y una alimentación
nutritiva en las escuelas?
En respuesta al llamamiento internacional para mejorar la nutrición y los sistemas alimentarios, la FAO creó
un marco de actuación por medio de políticas y programas escolares.
La FAO tiene como objetivo ayudar a los países no solo a garantizar que los niños que van a la escuela
consuman alimentos adecuados, nutritivos, diversos, inocuos y gratos para mejorar el aprendizaje, sino
también fomentar unos hábitos alimentarios duraderos, saludables y más sostenibles que se extiendan a sus
familias.
El Marco de la FAO para la alimentación y la nutrición escolar se
centra en los aspectos siguientes:
Promover un entorno alimentario y una alimentación escolar saludables
El entorno alimentario escolar incluye todos los espacios dentro de las escuelas y en los
alrededores donde se encuentran, se compran o se consumen alimentos (por ejemplo,
comidas escolares, pequeñas tiendas, quioscos, comedores, vendedores de alimentos,
máquinas expendedoras, etc.), así como la información, la promoción y los precios de
dichos alimentos. El entorno alimentario determina el grado en que esos alimentos están
disponibles, son asequibles y convenientes y resultan deseables para la comunidad
escolar.
Estimular la compra y cadenas de valor inclusivas para los alimentos
escolares
Cuando en los programas de comidas escolares se compran alimentos frescos y nutritivos a
los agricultores locales, esto puede abrir oportunidades económicas y mejorar el
desarrollo de las comunidades.
Integrar una educación alimentaria eficaz en todo el sistema escolar
El fin de una educación alimentaria eficaz en las escuelas es ayudar a los niños que van
a la escuela, los adolescentes y sus comunidades a mejorar sus hábitos alimentarios, así
como a desarrollar su capacidad para actuar como agentes de cambio en su propio entorno
alimentario.
La FAO promueve un enfoque que abarca toda la escuela en relación con la educación en
materia de alimentación, en la que participan activamente todas las personas que
interactúan en el entorno escolar, a saber, los niños, sus familias, los maestros, el
personal escolar, los agricultores locales, el personal de servicios alimentarios, los
vendedores de alimentos y los funcionarios públicos.
Crear un entorno político, jurídico, financiero e institucional propicio
Para que tengan éxito, las políticas y los programas destinados a mejorar la alimentación
y la nutrición en las escuelas deben disponer de mecanismos que permitan coordinar los
diversos sectores interesados, financiación continua y el desarrollo de las capacidades
institucionales.
La FAO trabaja con asociados internacionales y nacionales para ofrecer orientación sobre
la elaboración, la revisión y la adopción de políticas nacionales, regionales o
mundiales y de instrumentos jurídicos y reglamentarios en el ámbito de la alimentación y
nutrición escolar.
Una educación alimentaria efectiva: ¿que se necesita para lograr
un cambio?
Colaboración con el PMA y el UNICEF para mejorar la alimentación y
nutrición escolar en todo el mundo
La asociaciones son fundamentales para alcanzar los objetivos comunes y potenciar la repercusión de la labor
conjunta. La FAO colabora constante y estrechamente con otras entidades y con organismos afines de las
Naciones Unidas para poner en práctica sus programas.
Con el apoyo del Ministerio de Alimentación y Agricultura alemán, mantiene una asociación con el PMA para
ayudar a los países a definir unos criterios mínimos con respecto a la calidad y el valor nutricional de las
comidas escolares y otros alimentos disponibles en las escuelas.
La FAO y el UNICEF colaboran con el fin de desarrollar las capacidades de diferentes países para diseñar
programas de educación alimentaria que sean provechosos, pertinentes para los complejos desafíos actuales
para el desarrollo y de gran impacto.
Cierre de las escuelas: Efectos de la pandemia de la COVID-19 en la
alimentación y la nutrición
Durante el momento álgido del cierre de las escuelas en 2020, más de 350 millones de niños de 199 países se
vieron privados de las comidas en la escuela a causa de las medidas de respuesta a la pandemia. En la
actualidad, más de 150 millones de niños siguen sin acudir a la escuela y no se benefician con regularidad
de las comidas escolares y otros servicios de nutrición.
Con el objeto de mitigar los efectos en los escolares, la FAO, el PMA y el UNICEF han proporcionado a los
responsables gubernamentales de la toma de decisiones, a los administradores y el personal de las escuelas y
a los asociados orientación y asistencia para ayudar a proteger la seguridad alimentaria y la nutrición de
los escolares durante la pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19).
Algunas recomendaciones son las siguientes:
Distribuir comidas nutritivas o canastas de alimentos (con alimentos de gran valor nutritivo como
legumbres, leche, huevos, fruta y verdura) con regularidad.
Reforzar los planes de aprendizaje en materia alimentaria y nutricional (de forma presencial, virtual o
mixta), dirigidos tanto a los alumnos como a las familias, centrando la atención en las conductas
alimentarias saludables y en mejorar la dieta de los hogares.
Garantizar espacios seguros cuando los niños estén comiendo o para la distribución de las canastas de
alimentos.
Aprovechar las estructuras de redes de seguridad existentes, incluidos los programas de protección
social y los bancos de alimentos para ayudar a los escolares vulnerables.
Crear planes de contingencia para los cierres imprevistos y para la reapertura de las escuelas en
condiciones de seguridad.
