Se calcula que más de la mitad de la producción económica mundial (o sea, el producto interno bruto) depende de los servicios de los ecosistemas, y eso incluye a los servicios que proporcionan los bosques. Se estima que más de la mitad de toda la población mundial utiliza productos forestales no madereros para mejorar su bienestar y sus medios de subsistencia.

Los bosques cubren casi un tercio de la superficie continental de la Tierra y proporcionan bienes como madera, combustible, alimentos y forraje para las personas, ayudan a combatir el cambio climático, protegen la biodiversidad, los suelos, los ríos y los embalses, y sirven como lugares donde las personas pueden acercarse a la naturaleza.

La madera se puede emplear para propósitos diversos, con un impacto ambiental menor que muchos materiales alternativos. Una vez que se utiliza la madera, se puede reutilizar y reciclar, lo que extiende su vida útil y reduce aún más su huella material.

La ciencia y la innovación están generando productos nuevos muy interesantes a partir de la madera y los árboles, lo que incluye textiles, alimentos, materiales de construcción, cosméticos, productos bioquímicos, bioplásticos y medicamentos. El reemplazo de materiales menos sostenibles por madera renovable y productos derivados de los árboles puede reducir la huella de carbono.

El sector de la edificación y la construcción es responsable de casi el 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a la energía en todo el mundo. La innovación está haciendo posible emplear más madera en edificios altos y otras infraestructuras, lo que nos ayuda a “reverdecer" nuestras ciudades debido a que la madera almacena carbono, su producción insume menos energía que muchos materiales de construcción y proporciona un buen aislamiento.

Los servicios de los ecosistemas forestales , como el mantenimiento de la biodiversidad, la regulación del clima, la calidad del agua y el suelo y la polinización, son esenciales para los sistemas agroalimentarios sostenibles y para alimentar a una población mundial en crecimiento. Adicionalmente, se estima que más de las tres cuartas partes de los hogares rurales de todo el mundo obtienen alimentos silvestres de los bosques y otros entornos.

El mundo ha perdido 420 millones de hectáreas de bosques – superficie que supera el tamaño de la India – desde 1990, y la deforestación continúa, con un área de alrededor de 10 millones de hectáreas por año, principalmente debido a la expansión agrícola. La gestión sostenible de los bosques puede ayudar a reducir la deforestación y la degradación, restaurar paisajes degradados y proporcionar empleos y materiales renovables para las personas.

Los consumidores pueden contribuir al uso sostenible de los bosques al elegir productos de madera con etiquetas o certificaciones que confirmen su procedencia de fuentes legales y sostenibles.