Горы выполняют в природе функцию водонапорных башен, обеспечивая пресной водой примерно половину человечества. Горы улавливают, хранят и отдают воду, сохраняя экосистемы, способствуя развитию сельского хозяйства, являясь источником чистой энергии и лекарственных средств.

Горы занимают примерно 27 процентов мировой суши и содержат 25 из 34 мировых очагов биоразнообразия, служа домом для редких растений и животных, таких как снежные барсы и горные гориллы. 

Хорошее состояние горных экосистем помогает смягчить последствия изменения климата и связанные с ним риски. Тридцать девять процентов общей площади горных районов мира покрыты лесами. Горные леса и луга способствуют локальному снижению температуры и удержанию влаги, хранят большие запасы углерода и снижают риск эрозии и оползней. 

В развивающихся странах в горных районах, подверженных прогрессирующей деградации земель, живут по меньшей мере 311 млн сельских жителей, из которых 178 млн, как считается, угрожает отсутствие продовольственной безопасности.  

Горные экосистемы подвергаются опасности из-за неконтролируемого сброса и открытого сжигания мусора, в том числе пластиковых отходов. Микропластик был обнаружен даже на вершине Эвереста.

Население горных районов – это хранители биоразнообразия. Коренное и местное население горных районов обладает уникальными и ценными знаниями, традициями и культурными обычаями, которые помогают создавать эффективные стратегии землепользования и устойчивые продовольственные системы.