مرکز پرورش و اصلاح نژاد گاومیش شمالغرب کشور به عنوان یکی از ماندگارترین پروژه‌های مشترک فائو و ایران در زمینه حفظ و ارتقای ذخایر ژنتیک دامی از حدود 30 سال پیش با کمک‌های فنی فائو در جنوب ارومیه آغاز به‌کار کرد. این مرکز که کارشناسان ارشد آن از آموزش‌های تخصصی فائو بهره‌مند شده‌اند، با وجود گذشت بیش از ربع قرن همچنان کارایی خود را حفظ کرده و نه تنها از فعالیت‌های پرورش‌دهندگان محلی گاومیش حمایت می‌کند بلکه پشتیبان پرورش این گونه از دام در شش نقطه دیگر کشور هم است.

در همین راستا، آقای گِرولد بودِکِر، نماینده سازمان فائو در ایران در جریان سفر به استان آذربایجان غربی ضمن بازدید از مرکز پرورش و اصلاح نژاد گاومیش شمالغرب کشور – واقع در روستای جبل در جنوب شهر ارومیه – از فعالیت‌های جاری در بخش‌های مختلف این مرکز از جمله آزمایشگاه و تأسیسات مجزای نگهداری گاومیش‌های ماده، نر و جوان بازدید کرد. نماینده فائو در جمهوری اسلامی ایران طی این بازدید همچنین در جریان وضعیت کنونی و برنامه‌های آتی این مرکز قرار گرفت.

آزمایشگاه این مرکز با برخورداری از تکنیسین‌های باتجربه – که مسئولان ارشد کنونی آن از سوی فائو آموزش دیده‌اند – سالانه بالغ بر 20 هزار دوز اسپرم گاومیش را تولید می‌کند، محصولی که نقش قابل توجهی در افزایش عملکرد گاومیش‌های پرورشی در نقاط متعدد کشور دارد. بنا به گفته مدیر این واحد تحقیقاتی؛ «کیفیت اسپرم‌های تولیدی در این مرکز بالاتر از کیفیت اسپرم‌های خارجی وارداتی به کشور است.»

اصلاح نژاد گاومیش بخش دیگری از فعالیت‌های مهم این مرکز است. این مرکز با نگهداری شماری از نمونه‌های ممتاز گاومیش محلی و خارجی، به‌طور مداوم تلاش دارد تا نژادهای بهتری از گاومیش‌ها را - از نظر عملکرد اقتصادی – پرورش دهد.

تمامی این دستاوردها در نتیجه تلاش‌های مشترک دولت جمهوری اسلامی ایران و فائو است، تلاش‌هایی که از اوایل دهه 1370 شمسی با هدف بهبود بیش از پیش امنیت غذایی و تغذیه در کشور آغاز شده‌اند.